Старт чемпионата Балтии по хоккею

В сентябре новый хоккейный сезон открывается и в Латвии. Ведущие клубы страны, вместе с сильнейшими командами Литвы и Эстонии, на протяжении сезона разыграют звание сильнейшего в Балтии. Сегодня более подробно обсудим, чем будет интересен новый сезон.

В этом году реализуется проект, над которым федерации Латвии, Эстонии и Литвы работали на протяжении последних лет — создание единой Балтийской хоккейной лиги. Год назад к латвийским клубам присоединилось литовское трио: «Каунас-Сити», вильнюсский «Панкс» и «Энергия» из Электреная, а сейчас лигу пополнил и эстонский клуб «Пантерс» из Таллинна. Эстония будет представлена в латвийской лиге после 16-летнего перерыва: в сезоне-2007/08 участие принимал клуб «Биг Даймондс» из Тарту. Таким образом, чемпионат Латвии, который нередко был открытым, стал полноценным первенством Балтии.

Год назад в латвийскую лигу влились литовские клубы. Это было количественное пополнение, которое далеко не сразу стало качественным. Количество разгромных результатов в первой половине сезона зашкаливало, что вызвало немало критики со стороны болельщиков. Однако, со временем литовские команды разыгрались и сумели постепенно оказывать конкуренцию «аборигенам». В итоге, «Каунасу» не хватило совсем немного для выхода в полуфинал: в пятиматчевой четвертьфинальной серии литовский клуб лишь в серии послематчевых буллитов уступил рижскому «Динамо».

На литовские клубы надежды в новом сезоне возлагаются в связи с тем, что на второй год пребывания в лиге они могут стать более конкурентоспособными, к тому же, знают, чего ожидать. Для таллиннского клуба «Пантерс» в дебютный год задача не ударить в грязь лицом и заполучить необходимый опыт. В любом случае, минимум один из не латвийских клубов попадет в плей-офф — в матчах на вылет весной участие примут шесть сильнейших клубов по итогам регулярного чемпионата, а латвийских в лиге всего пять.
Четвертьфинальные серии плей-офф пройдут до трех побед, полуфиналы и финал — до четырех. В матче открытия чемпионата состоится дуэль прошлогодних финалистов: елгавской «Земгале» и рижского «Мого».

Трио фаворитов

Если в прошлом сезоне латвийская лига стала слабее по ряду объективных причин, что привело к снижению общего уровня турнира, то в новом сезоне есть ряд факторов, которые могут способствовать постепенному возвращению неплохого уровня. В частности, это возвращение в лигу титулованного клуба «Курбадс». Двукратный чемпион Латвии три сезона провел в Открытом первенстве Эстонии, в прошлом сезоне став чемпионом страны. Аттрактивный, активный в соцсетях клуб укомплектовал боеспособный состав, пригласив как опытных игроков (Робертс Екимов, Артурс Озолиньш, Артурс Мицкевич, Давис Страупе, Ренарс Ципрус), так и оставив своих молодых воспитанников. Этого должно быть достаточно для участия в борьбе за титул, вместе с «Земгале» и «Мого».

Что касается прошлогодних финалистов, то в их составах будет немало молодых хоккеистов. Елгавская «Земгале», в отличие от прошлого года, на этот раз не будет выступать в финской Местис-лиге, сконцентрировавшись на национальном чемпионате, а также на розыгрыше Континентального кубка. Наряду с молодыми, год назад понюхавших как финского, так и латвийского пороха, в составе опытные Мартиньш Порейс и Гатис Грицинскис, а у руля по-прежнему Артис Аболс. Коньки (вернее, щитки) на гвоздь повесил вратарь Рихардс Цимерманис, который теперь входит в тренерский штаб команды.

В составе рижского «Мого» опытных хоккеистов, в отличие от ростера годичной давности, побольше. Это вратарь Хенрийс Анчс, защитники Кришьянис Редлихс, Кришс Липсбергс, форварды Элвис Желубовскис, Лаурис Баярунс, Дейвидс Сарканис и другие. Большой интерес представляет переход в «Мого» опытнейшего нападающего Гинта Мейи, много лет выступавшего за рижское «Динамо» и сборную Латвии. В качестве ассистента главного тренера Гирта Анкипанса будет работать другая в прошлом легенда национальной сборной Александр Ниживий.

Стабильными ценностями в латвийской лиге продолжают считаться клубы «Призма» и ХС «Рига». Первый не всегда удачно проводит регулярку, но нередко укрепляется к весне и удачно проводит плей-офф. Второй является молодежной командой, основой юношеской сборной Латвии. Прогресс есть, но дальше первого раунда плей-офф пройти еще не удавалось. В наступающем сезоне команда обновилась и вновь будет расти. Оба клуба объединяет философия выступать в чемпионате страны своими воспитанниками.

Что ждать от литовцев и эстонцев?

Из литовских клубов наиболее удачно прошлый сезон сложился для «Каунаса», в итоге ставшего чемпионом Литвы. Сыграв первый сезон в сильной компании, клуб летом преобразился и перед новым сезоном пополнил свой состав немалым количеством легионеров. Лишь восемь литовских хоккеистов представят каунасский клуб в новом сезоне, а костяк составляют легионеры из Швеции, Чехии, Словакии, Казахстана, Украины и Венгрии. У руля команды теперь украинский специалист Серхий Витер, сменивший латвийского тренера Сергея Дурдина. Всего Украину представляют шесть игроков каунасского клуба.

Некоторыми хоккеистами сборной Литвы укрепилась «Энергия» из Электреная. Костяк остался в вильнюсском клубе, руководство которого летом озвучивало цели прогресса, не упоминая конкретных задач. Эстонской команде «Пантерс», как уже упоминалось, первый сезон необходим для опыта и стабилизации, если удастся сходу запрыгнуть в плей-офф, результат однозначно будет удачным.

Известные новички

В начале сезона в составах клубов Балтийской лиги мы можем увидеть немало известных хоккеистов. Речь идет об игроках, еще не имеющих контрактов на новый сезон. В частности, в составе ХС «Рига» на лед может выйти опытнейший Мартиньш Карсумс, а также тренировавшиеся этим летом в составе «львов» Эдуард Тралмакс, Райвис Ансонс и Олег Шишлянников. Не исключено появление в составе «Курбада» капитана сборной Латвии Каспара Даугавиньша. Опытный нападающий тренировался в составе клуба летом, но, будучи без контракта, получил травму. После восстановления, в случае отсутствия предложений, Даугавиньш вполне может поиграть в чемпионате Балтии. С «Земгале» тренируется нападающий Ренарс Крастенбергс.

Ставки букмейкеров

По прогнозам букмейкеров компании «Betsafe», борьба за титул чемпиона Балтии вновь пойдет между сильнейшими клубами прошлого сезона: «Земгале» (2,00) и «Мого» (2,50). Чемпионство «Курбада» оценивается котировкой 11,00. Далее следуют «Призма» (26,00) и ХС «Рига» (51,00). Шансы всех представителей Литвы и Эстонии имеют идентичный коэффициент 101,00.

Создание единого хоккейного чемпионата Балтии — важный шаг для хоккея в регионе. После некоторого кризиса он начинает путь к прогрессу и порядку, который необходим любой лиге. Объективно, претендентов на титул становится больше, растет количество крепких середняков, клубы пополняются достаточно неплохими хоккеистами. Это значит, что будет сверхинтересно.