Хоккейная сборная Латвии. Состав, кандидаты и прочие нюансы

Месяц остается до старта Чемпионата мира по хоккею в Чехии. Готовится к турниру и комплектует состав сборная Латвии. Сегодня более подробно о потенциальном составе латвийской сборной, который отправится в Остраву.

Нынешняя весна для сборной Латвии несколько отличается от предыдущих. Помимо того, что впервые в истории латышам предстоит защищать завоеванные год назад медали, речь идет именно о комплектовании состава команды. Впервые информацию о хоккеистах, согласившихся весной присоединиться к национальной команде, начали публично сообщать уже в феврале. Таким образом, руководство «красно-бело-красных» уже зимой начало активную работу над формированием состава, стараясь сделать его максимально боеспособным.

Своевременное комплектование

Хоккейная сборная Латвии 1 апреля официально начала подготовку к Чемпионату мира-2024. Пока в распоряжении тренерского штаба преимущественно хоккеисты, которым только предстоит побороться за место в основном составе. Однако, в обойме главного тренера команды Хария Витолиньша нынешней весной много игроков, которым место в составе должно быть гарантировано по определению. Это опытные хоккеисты, большинство из которых — ведущие в Латвии и их место в составе сомнению, по большому счету, не подлежит.

Нынешней весной сборной Латвии предстоит непростая задача — удачно провести Чемпионат мира после того, как в прошлом году она триумфально завоевала бронзу мирового первенства. Удержаться на вершине сложнее, нежели на нее взобраться и в этом году латвийская сборная испытает это на своей шкуре.

Повторить прошлогодний успех крайне тяжело не только в этом году: такие триумфы средним командам вообще удаются крайне редко. Первой задачей латвийской сборной может быть выход в четвертьфинал. Для этого подопечным Хария Витолиньша нужно финишировать не ниже четвертого места в группе со сборными Швеции, США, Германии, Словакии, Франции, Казахстана и Польши.

Дабы сборная Латвии предстала на Чемпионате мира-2024 в максимально сильном составе, руководство Латвийской Федерации хоккея (ЛХФ) заблаговременно начало работу по его комплектованию. Учитывая, что от очень многих хоккеистов получено согласие играть за сборную, состав «на бумаге» укомплектован приблизительно на 80 процентов. Разумеется, если не будет неприятных сюрпризов, в виде травм и других возможных причин отсутствия игроков. Следовательно, состав сборной на Чемпионате мира в Чехии, в том числе, по звеньям, мы может прикинуть уже сейчас.

Вратари: Мерзликин и Ко

Из вратарей на Чемпионат мира согласился приехать Элвис Мерзликин из клуба НХЛ «Коламбус Блю Джекетс». Безусловно, это усиление. В прошлом сезоне Мерзликин отсутствовал в составе сборной, причем, о своем решении не присоединяться к команде объявил в интервью американской прессе, в не совсем лестной форме.

Мерзликин проводит второй не слишком удачный сезон в НХЛ, а его «Коламбус» не вылезает из подвала турнирной таблицы. К тому же, голкипер вновь не блещет индивидуальными показателями. Впрочем, в составе слабой команды вратарю сложно показывать хорошую статистику.

Безусловно, Элвис Мерзликин сборной нужен. Однако, многое будет зависеть от психологического состояния вратаря, которое в последнее время оставляет желать много лучшего, что нередко видно из его интервью. Если игра пойдет как у вратаря, так и у команды, все будет хорошо. Если нет, Мерзликин может «психануть», наехать на кого-то ли на что-то в интервью, что отрицательно скажется на микроклимате в команде. А он в сборной Латвии крайне важен, что ярко показал прошлый год.

Кристерс Гудлевскис второй сезон подряд блещет в Европе. В прошлом году он дотащил шведский клуб «МоДо» из Аллсвенска-лиги в Элитную серию, а в этом тащит «Бремерхафен» к первому в истории титула чемпиона Германии. Латвийский вратарь уже был признан лучшим голкипером лиги по итогам регулярки. Год назад Гудлевскис был в составе сборной, но весь чемпионат провел на скамейке запасных. В этом году у него будут шансы выйти на лед, но не стоит забывать, что первым номером он, скорее всего, вновь не будет.
А как же MVP прошлогоднего мирового первенства Артур Шилов? Пока голкипер занят в своем клубе, выступая за «Ванкувер Кэнакс», а гораздо больше за его фарм-клуб. Оба попадают в плей-офф, причем, с отнюдь не низких позиций, следовательно, сложно прогнозировать, когда герой прошлогоднего Чемпионата мира будет свободен.

Вновь будет в обойме сборной опытный Иварс Пуненновс, а также более молодой Эрикс Витолс, удачно дебютировавший в финской Местис-лиге. Приглашен также MVP Чемпионата Балтии, молодой Линардс Фелдбергс, своей уверенной игрой внесший огромный вклад в завоевание рижским «Мого» чемпионского титула.

Основные силы нападения

Из согласившихся выступать на Чемпионате мира-2024 игроков можно сформировать первую тройку нападения образца прошлого года. В центре Родриго Аболс, по краям Каспарс Даугавиньш и Рудолфс Балцерс. Это трио на прошлогоднем чемпионате забросило в сумме десять шайб — 32 процента от всех голов команды на турнире. В клубах по ходу сезона форварды также успешны. Аболс один из лучших нападающих шведского клуба «Рогле» (18+15 за сезон, который продолжается). Балцерс забросил 20 шайб и отдал 18 голевых передач в регулярке чемпионата Швейцарии за «Цюрих», с которым также продолжает поход за титулом. Клуб вышел в финал, а у Балцерса 3+3 в восьми матчах плей-офф. Многолетний капитан сборной Каспарс Даугавиньш успешно играет за «Дуклу» в словацкой Экстралиге (11+43 в регулярке, 2+3 в плей-офф).

В составе в нынешнем сезоне и форварды, год назад составившие вторую тройку нападения. Это Мартиньш Дзиеркалс, Робертс Букартс и Оскарс Батня. Если Дзиеркалс в шведском клубе «Шеллефтео» результативностью не блещет (2+1 в 45 матчах регулярки), то оба партнера по звену в порядке. Старший Букартс имеет 14+7 за «Витковице» в чешской Экстралиге, а Батня вовсе проводит свой убедительно лучший сезон в карьере — 20+21 за «Юкурит» в финской СМ-лиге. Решение за тренерским штабом, но в эту тройку можно определить и опытного Мика Индрашиса (2+4 на прошлогоднем турнире). Форвард великолепно помогает именитому шведскому клубу «Брюнес» вернуться в Элитную серию — 26+32 в регулярке, второй результат в лиге, 7 (3+4) в восьми матчах плей-офф.

Из других форвардов, давших согласие выступать за сборную Латвии в этом году стоит отметить Рихарда Букартса, ставшего самым результативным в рядах «красно-бело-красных» год назад (3+8). Уже присоединился к команде достаточно ярко сыгравший год назад молодой нападающий Данс Лочмелис, свое согласие дал опытный Андрис Джериньш, а также выступавший на последних трех мировых первенствах Ренарс Крастенбергс.

Хороший шанс дебютировать на чемпионатах мира имеет 27-летний нападающий Эдуард Тралмакс, который проводит первый сезон в Европе, защищая цвета чешского клуба «Кладно». 32 (21+11) очка в команде-аутсайдере Экстралиги неплохой результат, к тому же, по заброшенным шайбам Тралмакс лишь на пять отстал от лучшего снайпера регулярки. Продуктивен нападающий был и в контрольных матчах сборной в нынешнем сезоне — 3 (2+1) в четырех матчах. Учитывая способность Тралмакса играть центрфорварда, он имеет шансы занять эту позицию в одном из звеньев, ведь по причине травм будут отсутствовать два игрока этой позиции — Денис Смирнов и Георгс Головков.

Разумеется, на поездку в Остраву претендует еще ряд нападающих, как Харалдс Эгле, Оскарс Лапинскис, Филипс Бунцис, Рихардс Мелналкснис, молодые Мартинс Лавиньш, Кристапс Скрастиньш и другие. Однако, учитывая количество уже давших согласие опытных хоккеистов, вакантных мест в составе по факту немного.

Форварды из НХЛ

Двое латвийских форвардов выступают в клубах НХЛ, но их в сборной пока нет и, возможно, не будет. Теодорс Блюгерс в составе «Ванкувер Кэнакс» попадает в плей-офф. В случае выбывания клуба в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли, форвард седьмой матч серии проведет 5 мая, следовательно, может успеть присоединиться к сборной даже до старта турнира. Выбывание во втором раунде означает седьмой матч серии 15 мая, что даст возможность приехать в середине группового этапа (не факт, что будут сыграны все семь матчей серии). Все будет зависеть не только от выступления «Ванкувера», но и от планов самого Блюгерса, а также от работы менеджмента сборной.

Вновь в плей-офф не попадает «Баффало Сэйбрз», за который выступает Земгус Гиргенсонс. Информации о планах нападающего относительно сборной пока нет . Последний раз на мировом первенстве Гиргенсонс выступал в 2017-м году.

Кандидаты-защитники

Немного другая ситуация у сборной Латвии в обороне. Этой весной мы не увидим в составе автора бронзового гола Кристиана Рубина. Защитник получил травму, перенес операцию и восстановиться не успеет. Крайне невелика вероятность заполучить в этом году Увиса Балинскиса — его «Флорида Пантерз» является одним из кандидатов на завоевание Кубка Стэнли. Потери существенные, но остаются добротные и стабильные защитники, успешно игравшие в составе бронзовой сборной — Ралфс Фрейбергс, Оскарс Цибульскис, Янис Якс, Карлис Чуксте, Кристапс Зиле, Робертс Мамчицс. Все они дали согласие присоединиться к сборной.

Среди кандидатов-защитников присутствуют также Арвилс Бергманис, который был в составе и год назад, Артурс Анджанс, в этом сезоне попавший в клуб финской SM-лиги «ХПК», Патрикс Озолс, Сандис Смонс, выступающие в клубах вторых по силе лиг, соответственно, Чехии и Швейцарии, Робертс Калькис, а также некоторые другие хоккеисты. Таким образом, круг кандидатов среди игроков обороны практически сформирован.

Контрольные матчи и остравский календарь

Начав подготовку к Чемпионату мира, сборная Латвии уже сыграла два контрольных матча против сборной Австрии, которые прошли в Риге, за закрытыми дверьми. В обеих встречах латвийская сборная одержала победу в серии послематчевых буллитов, взяв верх с одинаковым счетом 3:2. В этих матчах хорошо себя проявили молодые игроки — Янис Визбелис, Кристапс Скрастиньш, Мартинс Лавиньш, Харалдс Эгле, Феликс Гаварс, последние три из которых забросили шайбы.

В продолжении подготовки к Чемпионату мира сборная Латвии 10 и 11 апреля сыграет дома два контрольных матча с командой Финляндии. 26 и 27 апреля «красно-бело-красные» на выезде померяются силами со сборной Швейцарии, а 3 и 4 мая сыграют дома с Норвегией. По мере приезда легионеров, в этих матчах состав команды Хария Витолиньша уже должен быть оптимальным.

Чемпионат мира в Остраве сборная Латвии начнет 11 мая, матчем против команды Польши. 12 мая латыши встретятся с французами, 14 мая сыграют с Казахстаном, днем позднее — с Германией. 18 мая состоится матч сборных Латвии и Швеции, днем позднее — поединок против Словакии, а 21 мая Латвия завершит групповой этап мирового первенства, сыграв со сборной США.

Прогнозы букмейкеров

По оценкам букмейкеров компании «Betsafe», выход сборной Латвии в четвертьфинал оценивается коэффициентом 2,30, а выбывание после группового этапа — 1,57. Выход в полуфинал: да — 7,00, нет — 1,07. Финиш латышей на четвертом месте имеет котировку 21,00, повторение прошлогоднего бронзового успеха — 26,00, завоевание серебряных медалей оценивается коэффициентом 31,00, титул чемпиона мира — 51,00.
Начинается хоккейная весна, приближается Чемпионат мира, а это значит, что вновь будет сверхинтересно!