Братиславский вояж сборной Латвии

Декабрь традиционно порадует хоккейных болельщиков матчами сборных. В стороне не останется и сборная Латвии. В этом месяце «красно-бело-красных» ждет турнир в Словакии, к тому же, они сыграют вполне боеспособным составом.

Сборная Латвии по хоккею постепенно вкатывается в сезон. В ноябре подопечные Хария Витолиньша сыграли два контрольных матча в Риге против хоккеистов Франции, в обоих одержав победу — 3:1, 4:1. Во время декабрьской паузы сборных команду Латвии ждут еще два матча, но уже посерьезнее. «Красно-бело-красные» выступят на турнире «Kaufland Cup» в Словакии. Помимо сборной Словакии, их соперником станет также команда Норвегии. Матчи станут для латышей последними в уходящем, 2023-м году, а также последними вплоть до начала тренировочных сборов перед Чемпионатом мира-2024.

Учитывая тот факт, что возможностей собрать боеспособный состав по ходу сезона у тренеров сборной Латвии немного, на этот раз Харийс Витолиньш и его помощники пригласили на сбор достаточное количество игроков основного состава, а также тех, кто явно претендует на место в нем. Не исключено, что следующий раз оптимальный или почти оптимальный состав собрать удастся только в предверии мирового первенства.

Сборная Латвии в декабре сыграет в международном турнире «Kaufland Cup», который пройдет в Братиславе. По сравнению с ноябрем, соперники у латышей более серьезные, нежели французы. Прежде всего, это касается сборной Словакии, в то время, как Норвегия является схожим с Францией конкурентом.

Лидеры и потенциальные лидеры

Латвия едет на турнир достаточно боеспособным составом. Если против Франции месяц назад Харийс Витолиньш проверил немало хоккеистов, которые до сих пор имели немного шансов проявить себя в составе национальной сборной, то на этот раз в состав попали опытные хоккеисты. За их плечами не один Чемпионат мира, к тому же, они ковали бронзовый успех на Чемпионате мира-2023. На турнире мы увидим в составе нападающих Каспара Даугавиньша, Рудолфа Балцерса, Рихарда Букартса, Оскара Батню, Ренара Крастенберга, Даниэла Берзиньша. Из защитников под знамена сборной на этот раз призваны опытные Ралфс Фрейбергс и Робертс Мамчицс, а также хоккеисты, которые весной оказались в шаге от основного состава: Микс Туманов, Кристоферс Биндулис, Патрик Озолс и другие. Вратарская линия идентична ноябрьской модели: Иварс Пунненовс, Эрикс Витолс и Аргинто Милбергс, а в последний момент приглашен был и Марекс Митенс.

У болельщиков в предстоящих матчах будет отличная возможность понаблюдать за ведущими игроками сборной. Прежде всего, это форвард Рудолфс Балцерс, после неудачных последних лет в НХЛ, «оживший» в швейцарской лиге: 14 заброшенных шайб и 22 очка в 29 матчах за «Цюрих» — лучший снайпер клуба, шестой показатель в лиге по забитым голам. Рестарт карьеры нападающему идет только на пользу.

Многолетний лидер и капитан сборной Латвии Каспарс Даугавиньш в нынешнем сезоне выступает в словацкой Экстралиге за «Дуклу» — 21 (6+15) в 25 матчах, второй по результативности в команде. Оскарс Батня зажигает (учитывая характерную для него невысокую результативность) в финской SM-лиге, за «Юкурит» — 13 (9+4) в 25 матчах. Один из главных героев «бронзового» Чемпионата мира, нападающий Рихардс Букартс играет в Швейцарии, за клуб «Биль» — 1+1 в 10 матчах.

Важным предстоящий турнир станет для хоккеистов, приглашенных в команду в ноябре и неплохо себя проявивших. Это нападающий Эдуард Тралмакс: 1+1 в матчах с Францией, 18 (11+7) за «Кладно» в чешской Экстралиге — лучший снайпер (!) чемпионата и третий по результативности в лиге. Форвард Харалдс Эгле идет по графику почти очко за матч в Словакии, за «Липтовски Микулаш» — 24 (6+18) в 26 матчах. 20-летний нападающий Анри Равинскис из клуба финской Местис-лиги «Кеттера» набрал 19 очков, забросив девять шайб в 25 матчах.

Все упомянутые игроки использовали свой шанс в ноябре и получили новую возможность заявить о себе, как о полноправных хоккеистах национальной сборной. С этой точки зрения «Kaufland Cup» для них очень важный этап.

Состав сборной Латвии на предстоящем турнире будет достаточно сильным, но до оптимального он не дотягивает. Ряд игроков продолжает выступать за свои клубы, как в Северной Америке, так и в Европе. Свои коррективы внесли и травмы. Однако, определенный микс из лидеров и молодых хоккеистов создает достаточно интересную смесь, за которой будет интересно понаблюдать в Братиславе, а также в контексте приближающегося Чемпионата мира.

Против словаков за реваншем

Матчи против сборной Словакии для хоккеистов Латвии принципиальны и обычно складываются непросто. А в последнее время, еще и неудачно. Латыши проиграли словакам последние пять встреч, в том числе, на последней Олимпиаде (2:5), прошлогоднем Чемпионате мира (1:2), а год назад потерпели разгром (1:6) на схожем турнире, который тоже проходил в декабре. В последних десяти матчах против словаков латвийские хоккеисты выиграли всего три раза и лишь однажды сделали это в основное время — на мировом первенстве 2017-го года.

Все это достаточно мощная аргументация для того, чтобы взять у соперника реванш за предыдущие неудачи. К тому же, против Словакии сборной Латвии вновь предстоит играть на предстоящем Чемпионате мира.

Сборная Латвии стартует на турнире против команды Норвегии. Против норвежцев латыши играют более удачно — восемь побед в последних десяти матчах, пять подряд и лишь одна неудача в основное время. Против Норвегии Латвия фаворит, но для победы придется потрудиться. А это значит, будет сверхинтересно!