Превью латвийской Вирслиги-2024

8 марта стартует новый, 33-й по счету сезон латвийской футбольной Вирслиги. В предверии нового сезона разбираемся, что ждать от участников чемпионата страны.

В Латвии на протяжении последних лет сформировались два суперклуба, оба представляющие столицу — РФШ и «Рига». За последние шесть лет рижские гранды выиграли пять титулов чемпионата страны: три на счету «Риги», два в активе РФШ. В прошлом сезоне первенство Вирслиги прошло под знаком полного превосходства рижских грандов над остальными клубами: обладатель третьего места отстал от второй позиции на 30 (!) очков. Объективно, пока ничто не свидетельствует о том, что в сезоне-2024 кому-то удастся прервать гегемонию РФШ и «Риги», возможности которых существенно больше. Впрочем, не стоит забывать и о других клубах, способных на многое.

И все-таки: должно произойти что-то неординарное, чтобы титул чемпиона Латвии не выиграл бы один из рижских суперклубов. В этом не сомневаются и букмейкеры компании «Betsafe», при этом шансы рижских клубов на титул оценивая, как равные — по 2,10. Ближайший преследователь «Ауда» отстает очень сильно — 16,00. Остальные команды будут решать свои локальные задачи и даже отбирать у лидеров очки, но в борьбу за титул едва ли вмешаются. Пробуем кратко разобраться и проанализировать потенциал участников Вирслиги-2024.

РФШ

Футболистам РФШ предстоит защищать чемпионский титул, вырванный в финишном туре прошлогоднего чемпионата, а также представлять Латвию в квалификации Лиги чемпионов и попытаться пройти в групповой этап одного из Еврокубков.

Состав РФШ в межсезонье претерпел минимальные изменения. К тому же, в строю опытные футболисты, защищающие цвета клуба достаточно давно. Руководить продолжает главный тренер Виктор Мороз, для которого предстоящий сезон станет пятым у руля «школьников».

Лидеры РФШ остались в строю. Их наличие, а также стабильность состава из года в год, являются козырями команды.

Сильная вратарская линия: к Евгению Неругалу и опытному Павлу Штейнборсу присоединился перспективный Янис Бекс. В обороне — опытные Робертс Савальниекс и Марцис Ошс, а также легионеры Петр Мареш, Жига Липущек, Херди Пренга. Из игроков средней линии и обороны — много забивавший в прошлом году Янис Икауниекс, давно ставший «заслуженным школьником» бразилец Эмерсон, Стефан Панич, Алайн Куадио, Исмаэль Диоманде, более молодые Глеб Жалейко и Дмитрий Зеленков. Из новичков — японский полузащитник Миказе Нагасава и его коллега по амплуа, грузин Лаша Одишария, а также камерунский нападающий Ростанд Ндийики и некоторые другие.

Чемпион Латвии слабее не стал и готов защищать титул. РФШ однозначно предстоит борьба за золото, если не вмешаются какие-либо внутренние причины. Осенью турнирные перспективы будут зависеть от того, сумеет ли клуб пробиться в групповой этап Еврокубков. Два года назад именно этот фактор стал решающей причиной плотного графика и финиша лишь на третьем месте.

«Рига»

Самый богатый клуб Латвии титул чемпиона страны драматично упустил в финишном туре прошлого сезона и остался с носом, несмотря на то, что лидировал на протяжении почти всего сезона. К тому же, с 2020-го году в активе «Риги» ни одного титула чемпиона страны, несмотря на солидное финансирование, соответствующее комплектование и приличные амбиции. Провал финиша в прошлом сезоне стоил работы Томиславу Стипичу — первому специалисту, которому удалось проработать у руля «Риги» весь сезон, от звонка до звонка. В новом сезоне на тренерском мостике столичного клуба дебютирует финский специалист Симо Валакари, который в прошлом году привел к бронзовым медалям кекавскую «Ауду». По большому счету, это главное изменение в стане «Риги».

Если интересно, кто в следующем сезоне будет работать с «Ригой», стоит посмотреть, кто сейчас работает с «Аудой». Такого принципа придерживается руководство столичного клуба на протяжении последних двух лет. Год назад рижан возглавил Томислав Стипич, до этого выигравший Кубок Латвии у руля «Ауды». Теперь пришел через подняться до уровня «Риги» финну Симо Валакари, который впервые привел «зелено-черных» к медалям.

От Валакари будет зависеть очень многое. Финн выиграл бронзовые медали у руля «Ауды», но не стоит забывать, что весь сезон на обе ноги хромали прямые конкуренты кекавского клуба — «Валмиера» и «Лиепая». Заслуги «Ауды» и ее наставника не принижаются, но этот фактор был не последним в череде причин, за счет которых удалось выиграть бронзу. Сумеет ли тренер достойно перейти на более высокий уровень и привести «Ригу» к чемпионству? А цели столичного клуба формулируются только так. Вопрос серьезный.

«Рига» обычно выделялась большой текучкой кадров, особенно в плане легионеров. Однако, в нынешнем межсезонье обошлось без большого количества серьезных трансферов. Две крупные потери: Дуглас Аурелиу и Энтони Контрерас, которые, во многом, определяли игру команды. В остальном, в команде остались основные футболисты, в числе которых и легионеры, которые в команде уже не первый сезон. Этот Баба Муса, Мухаммед Нгом, Петар Босанчич, Мило Йоич, Готье Манкенда, Ойсенью Нианг и другие. В строю и латвийские футболисты «Риги»: вратари Рихардс Матревицс и Томс Пуриньш, защитники сборной Латвии Антонийс Черномордийс и Райвис Юрковскис, а также Кирилл Ильин, атакующий полузащитник Эдуард Дашкевич, в прошлом году дебютировавший в сборной и форвард Марко Регжа, ставший лучшим бомбардиром Вирслиги-2023.

Из новичков стоит отметить аргентинского защитника Ивана Эркьягу, его соотечественника Гонсало Мусио и ряд других легионеров. К тому же, опыт показывает, что по ходу сезона «рижане» могут прилично усилиться, существенно обновив состав. И все же, в основе «Риги» мы часто будем видеть указанных выше футболистов.

«Рига» будет бороться за золото и по-другому этот вопрос не стоит. После трех подряд проигранных чемпионатов, клуб имеет приоритет наконец-то взять титул. Очень важно, насколько удастся справиться со своими задачами новому тренерскому штабу, удастся ли сколотить боеспособную команду из ряда сильных футболистов.

«Ауда»

Для кекавской «Ауды» предстоящий сезон станет третьим после возвращения в Вирслигу. Первый ознаменовался завоеванием Кубка Латвии и пятым местом в чемпионате. Второй команда завершила на третьем месте, впервые завоевав медали. Сумеет ли команда удачно провести и предстоящий сезон? Судить трудно.

В прошлом сезоне «Ауда» впервые в истории завоевала медали, повесив на шеи бронзу и став лучшей командой Вирслиги после обоих рижских грандов. Немалый успех для клуба с историей. Не умаляя заслуг «зелено-черных» стоит упомянуть, что с существенными проблемами по ходу сезона столкнулись конкуренты — «Валмиера» и «Лиепая», что в немалой степени поспособствовало завоеванию «Аудой» медалей. К тому же, за два сезона в Высшей лиге «Ауда» против соперников по ТОП-5 одержала лишь одну победу в 32 матчах в рамках чемпионата. Существенно сильнее «зелено-черные» не стали и удержаться на столь высоких позициях будет непросто.

Третий сезон в Вирслиге «Ауда» встречает с третьим тренером за три года. Симо Валакари заменил португалец Фелипе Алмейда. Для специалиста это будет первым опытом работы в ранге главного тренера. В Латвию Алмейда прибыл с целым штабом «своих» ассистентов, следовательно весь или почти весь тренерский штаб «Ауды» в новом сезоне будет иностранным. Пока непросто судить, станет ли это козырем команды или, наоборот, отягощающим фактором. Сможет ли тренер оптимально донести свои идеи и справится ли штаб с футбольными условиями в новой стране, которые в Латвии весьма своеобразны.

Что касается кадровых вопросов, то у «Ауды» есть как потери, так и приобретения. Нет больше в команде опытного вратаря Роберта Озолса, полузащитника Даниила Улимбашева, легионеров Божо Микулича и Нико Бреттшнайдера. Помимо новых легионеров «Ауда» пополнилась и латвийскими футболистами. Вратарскую линию пополнили опытный Кришьянис Звиедрис, успевший поиграть в Финляндии, а также Райво Стуриньш, в прошлом сезоне защищавший ворота «Елгавы». После года аренды в «Тукумсе» вернулся полузащитник Артурс Кранцманис.

Кадровые изменения в «Ауде» позволили команде остаться, более-менее, на прежнем уровне потенциала. Хватит ли этого для нового успеха? Если вновь накосячит кто-либо из конкурентов, то однозначно да. Если нет, придется попотеть. Трудно, но не безнадежно.

«Валмиера»

Чемпион Латвии 2022-го года в прошлом сезоне упал на четвертое место, проведя крайне непростой и нестабильный сезон. Финишная позиция в итоге позволила получить место в зоне Еврокубков, что уже было немало. Лучший матч сезона «Валмиера» провела на самом финише против «Риги», сыграв вничью 1:1 и не пустив рижан на чемпионский трон. У руля остался Юргис Калнс, который продолжит строить новую команду.

Впрочем слово «новая» по отношению к «Валмиере» сейчас применимо весьма условно. Прошлогодний костяк сохранен, к тому же, за команду будут выступать легионеры, уже ранее игравшие на берегах Гауи. Это вратарь Карлос Ольсес, игроки атакующей линии Джибрил Гей и Леу Гаушу. Из местных футболистов в строю Даниэлс Балодис, Эмилс Бирка, пропустивший большую часть прошлого сезона Ренарс Варславанс, Никс Слиеде, Никс Дусалиев и ряд других. Вернулся в команду Лукас Вапне. Из чемпионского состава остались немногие Из новичков молодой нападающий из Франции Джейсон Бамбула, а также два японца — крайний полузащитник Юсуке Омора и игрок обороны Карлос Дьюк.

В последние годы именно «Валмиера» наиболее успешно среди латвийских клубов занималась продажей своих футболистов. Костяк команды остался, подоспели новички и команда готова к сезону. Постепенно строится новая команда по сравнению с чемпионским составом. В контексте всего сезона конкурировать с рижскими грандами вряд ли получится, но наверху «Валмиера» должна быть. Скорее всего, борьба за 3-5-е место. Ниже скатиться никак не должна.

«Лиепая»

Лиепайский клуб в последние годы не может похвастаться успешными результатами. Два года назад четвертое место, в прошлом сезоне — пятое. Два года «Лиепая» не участвует в Еврокубках. В новом сезоне в Лиепае надеются на улучшения и, похоже, вполне обоснованно.

В прошлом сезоне руководство «Лиепаи» попыталось пойти другим путем, нежели обычно, воздержавшись от крупных приобретений и сделав ставку на молодых легионеров-«ноунеймов». Тактика не сработала — меняя легионеров пачками, не было ни сыгранности, ни командной игры, а была куча легионеров невысокого уровня и тянущих одеяло на себя. Накануне нового сезона в «Лиепае» поработали над комплектованием и ждут улучшений. Прогресс срочно нужен и Тамазу Пертии, для которого начинается второй полный сезон у руля курземского клуба, а результаты пока все хуже.

Крупных кадровых потерь в «Лиепае» нет, да и перечислять всех выходцев из Сенегала и Кот-д’Ивуара, которых мы больше не увидим в команде Тамаза Пертии, нет. А вот пополнение весьма солидное. Главное — опытный полузащитник Артур Зюзин, в последние годы выступавший за РФШ и сборную Латвии. Из «Валмиеры» перешли Пап Фалл и Фраж Кермани, из Грузии подъехал Лука Силагадзе. Фалл и Силагадзе выступали под руководством Пертии за «Валмиеру». Из новичков стоит упомянуть также центрального защитника Нормунда Улдрикиса из «Метты» и вратаря «Даугавпилса» Владислава Куракина, грузина Рати Ардазишвили, молдованина Артема Розгонюка, голландского защитника Лосана Файя, а также ряд других футболистов. Продлили контракт ветеран команды Додо.

В новом сезоне «Лиепая» может предстать более «латвийской», более сыгранной и симпатичной и потенциально гораздо более сильной. О последнем говорят фамилии новичков. Команда вполне способна побороться за третье место. Многое будет зависеть от навыка Пертии создать команду из неплохого, в целом, материала.

«Елгава»

«Елгава» год назад успешно вернулась в Высшую лигу, финишировав на шестом месте. Учитывая расклад сил в чемпионате, этот результат, по большому счету, был потолком для команды. В сезоне-2024 елгавчанам предстоит удержаться наверху, а это, как известно, часто сложнее, нежели туда попасть. Похоже, «Елгаву» ждет именно такая задача, а выполнить ее будет крайне непросто.

В прошлом сезоне «Елгава» стала одним из открытий сезона, после возвращения в Вирслигу сыграв очень удачно. Компактный футбол в исполнении команды позволил извлечь практически максимум. Клуб одержал яркую победу над «Ригой» (5:3), регулярно обыгрывал «Валмиеру» и «Лиепаю». Однако, накануне предстоящего сезона «Елгава» прилично изменилась.

Елгавчане в межсезонье потеряли основного вратаря Райво Стуриньша, перешедшего в «Ауду», а также несколько ведущих футболистов, в том числе, легионеров. При этом, костяк, в целом, сохранился, но он изобилует средними футболистами, эдакими «рабочими лошадками». Из приобретений — опытный Глеб Клюшкин, вернувшийся в клуб после шестилетнего перерыва.

Главное изменение произошло на тренерском мостике: команду возглавил легендарный футболист клуба Валерий Редько, ранее уже исполнявший обязанности играющего тренера. С одной стороны назначение Редько — ход, позволяющий признать желание руководства довериться молодому, перспективному и, главное, своему специалисту. С другой — муссируются слухи о не слишком благоприятном финансовом положении клуба и якобы Редько это то, что клуб сейчас себе может позволить.

Средний состав, тренер без опыта, синдром второго сезона и слухи о не слишком успешном финансовом положении. Специалисты прогнозируют «Елгаве» борьбу за выживание.

«Даугавпилс»

Команда второго по величине города Латвии не претендует на высокие места, но занимает стабильное место во второй пятерке Вирслиги. Ничто не говорит о том, что в этом смысле в новом сезоне последуют какие-то изменения.

«Даугавпилс» обладает ресурсами, позволяющими постоянно вливать в состав молодежь. Которая постепенно растет. Немного разбавляя ее более опытными футболистами, а также легионерами, удается уверенно сохранять прописку в высшем эшелоне. Вернувшись в Вирслигу в 2019-м году, «Даугавпилс» ни разу не вылетал и даже не участвовал в стыках. Два года подряд клуб из Латгалии финиширует седьмым, что является совсем неплохим результатом, учитывая ресурсы.

Разумеется, ни о каких мега-высоких целях в Даугавпилсе речь не идет и для этого города это абсолютно нормально. Клуб традиционно отличается успешно игрой в первой половине сезона. Уже на стартовых отрезках нередко набирается немало очков, что обеспечивает вторую часть сезона без стресса и прямой угрозы вылета.

В новом сезоне едва ли что-то изменится. В каждой линии «Даугавпилса» есть лидеры, что вкупе с молодежью должно обеспечивать определенный результат. По-прежнему в строю опытнейший полузащитник, легендарный Валерий Афанасьев. Прибретен атакующий полузащитник из Ганы Уэлли Фофана. Неплох голкипер Фрэнкс Давидс Оролс, принадлежащий РФШ и отданный в аренду.

«Тукумс»

Для «Тукумса» предстоящий сезон станет четвертым в Вирслиге и третьим подряд в компании сильнейших. Роль крепкого середняка у команды вряд ли изменится, во всяком случае, объективных предпосылок к этому нет.

Лучший результат «Тукумса» — шестое место в 2022-м году. В прошлом сезоне финиш на восьмой позиции, в конкуренции клубов «второго эшелона». Команде не хватало стабильности: были победы над клубами ТОП-5: «Аудой», «Валмиерой», «Лиепаей», но случались и откровенные провалы и даже разгромные неудачи.
«Тукумс» и в новом сезоне имеет все, чтобы продолжать оставаться крепким середняком. Состав звезд с неба не хватает, но вполне ровный. К тому же, руководство зимой поработало над тем, чтобы не потерять игроков прошлогоднего состава, в их числе и иностранцев. Не стоит забывать, что в клубе неплохо работает своя пирамида, позволяющая воспитывать молодых игроков, которые успешно пополняют главную команду.

Лидером «Тукумса» является полузащитник Богдан Самойлов, в прошлом году дебютировавший в сборной Латвии. Неплохая линия нападения, в которой выделяется Валерий Лизунов, а также Маркус Прохоренков. На правах аренды начнет сезон в «Тукумсе» вратарь Сергей Вилков, принадлежащий РФШ.

«Тукумс» — типичный середняк, но способен удивить. Если команда будет играть стабильно, то может быть близка к ТОП-5. Однако, крайне важны для «Тукумса» будут очки в матчах против прямых конкурентов, в которых и будут определяться перспективы сезона.

«Метта»

Можно бесконечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и…. как рижская «Метта» каждый год играет стыки за сохранение прописки в Вирслиге. Популярная в латвийском футболе шутка, а в каждой шутке, как известно, доля правды. В этой — достаточно немалая.

11 лет подряд «Метта» играла в стыках. Исключением не стал и прошлый сезон. Несмотря на то, что во втором круге «зелено-белые» находились в ТОП-5 и были весьма далеки от низов. Однако, результат оказался «как всегда».

Казалось, в межсезонье разойдутся пути «Метты» и ее почти бессменного наставника Андриса Рихерта, за 17 лет лишь ненадолго ушедшего в «Ригу». Рихертс критиковал своих футболистов почти после каждого матча, открыто намекая, что покинет пост. Однако, этого так и не произошло и «Метта» начнет свой 13-й подряд сезон в Вирслиге (рекорд среди нынешних участников!) под его руководством.

Пока ничто не говорит о том, что «Метта» будет решать иные, более высокие задачи. Весомых приобретений нет, а потери немалые. Главная из них — уход нападающего Артема Пузыревского (10 голов в Вирслиге-2023), который отдан в аренду в один из клубов Северной Македонии. В «Лиепаю» перешел защитник Нормундс Улдрикис. Борьба за выживание — однозначный прогноз на выступление «Метты».

«Гробиня»

Дебютант Вирслиги из лиепайского региона. От Лиепаи город с населением неполные четыре тысячи жителей разделают 10 километров и именно в Лиепае «Гробиня» будет принимать соперников. Новичкам в Вирслиге всегда сложно удержаться и «Гробиня» не станет исключением.

«Гробиня» вышла в Высшую лигу после семи сезонов пребывания во втором по силе футбольном эшелоне страны. Не все было просто в межсезонье, к тому же, лицензию на участие клуб получил лишь со второй попытки, а между ними руководство озвучивало возможные сценарии, одним из которых, все же, был отказ от права дебютировать в Вирслиге. Однако, все вопросы решены и «Гробине» предстоит старт в «вышке».
Большой интерес к «Гробине» подогревает ее главный тренер — известный специалист Виктор Добрецов. Именно он в 2015-м году привел к чемпионскому титулу «Лиепаю», а в бытность игроком был «иконой» региона. Добрецов возвращается в Вирслигу после семилетнего отсутствия в ней. Все это время он бессменно руководил «Гробиней» и продолжает это делать.

Что касается состава, то информации по кадрам в стане «Гробини» отсутствовала очень долго, а опоздание с наступлением полной ясности относительно участия, наложило отпечаток. По итогу, в составе новичка Вирслиги немало совсем молодых футболистов, несколько более опытных игроков, футболистов, более известных по выступлениям в Первой лиге. Не нужно быть нострадамусом, чтобы спрогнозировать «Гробине» борьбу за выживание.