Полтора года до ЧМ-26. Жеребьевка европейской квалификации и ситуация в других зонах
5 мин
ЧМ-2026 станет самым масштабным в истории, а борьба за путевки уже в разгаре. Кто уверенно идет на турнир, а кто рискует остаться за бортом? Все интриги европейского отбора и неожиданные повороты в других зонах — в нашей статье!
ЧМ-26 в Канаде, США и Мексике будет очень непохож на своего катарского коллегу из 2022 года. Число участников возрастет с 32 до 48, а количество групп увеличится с 8 до 12, появится дополнительный раунд плей-офф. Общая продолжительность турнира вырастет с 28 дней до 38. Когда-то активно обсуждалась идея групп по 3 команды, где каждая сыграет минимум 2 матча, но желание заработать как всегда пересилило – на ЧМ-26 будет максимальное количество матчей в истории – 104 (для сравнения – на ЧМ-22 было сыграно 64 матча).
Серьезное увеличение участников чемпионата мира особо не сказалось на датах и способах проведения квалификаций в разных конфедерациях. Отобраться будет чуть-чуть проще в Европе – количество слотов увеличилось с 13 до 16, добавились 2 прямых слота в Южной Америке, появился прямой слот в Океании. Стоит упомянуть несколько плей-оффов, включая межконтинентальные. В конфедерации КОНКАКАФ остались 3 слота (без учета трех представителей команд-хозяев). Наибольшие изменения коснулись Азии и Африки, где количество мест на ЧМ удвоилось.
Начавшиеся квалификации
Если в Европе квалификационный турнир начнется лишь в марте будущего года, то в других регионах он уже идет достаточно долго. Раньше всех квалификацию начала КОНМЕБОЛ — 7 сентября 2023 года. На данный момент там сыграно уже более половины матчей (12 из 18). Сборная Аргентины, как и подобает действующему чемпиону мира, лидирует с приличным отрывом. Уругвай, Эквадор, Колумбия, Бразилия и Парагвай также чувствуют себя уверенно, хотя бразильцы могли бы терять и поменьше необязательных очков. За седьмую строчку, которая гарантирует лишь межконтинентальный плей-офф, скорее всего поборются Боливия, Венесуэла и, с меньшей вероятностью, Чили и Перу.
В Азии отборочный турнир начался в октябре 2023 года. Из-за большого количества команд он может показаться несправедливым к более слабым участникам. Квалификация разделена на 5 раундов, сейчас в разгаре третий, но после первого и второго раунда прекратили свое участие уже 28 сборных, а значит и серьезно потеряли в игровой практике. Немного потеряют в игровой практике и те команды, что останутся на двух первых местах в трех группах третьего раунда, они пройдут на ЧМ-26 напрямую. На данный момент лидерами являются Иран, Узбекистан, Южная Корея, Ирак, Япония и Австралия. Хорошие шансы на четвертый раунд и на второе-третье места претендуют ОАЭ, Катар, Иордания и Оман. Самая запутанная ситуация в группе, где лидирует Япония, там, по сути, равные шансы у всех остальных – Австралии, Индонезии, Саудовской Аравии, Бахрейна и Китая.
В Африке квалификация началась в ноябре 2023 года, но была прервана отборочным турниром на Кубок Африки, который пройдет через год. Так что после четырех сыгранных туров это, по сути, только начало квалификации на ЧМ, все основные баталии еще впереди. В Африке гораздо бережнее относятся к слабым сборным, будь то Сейшелы, Сомали или Чад – все имеют постоянную игровую практику и возможность сыграть против сильных команд. Победители девяти групп напрямую выйдут на турнир, а четыре лучших команд среди вторых мест разыграют десятую путевку на… межконтинентальный плей-офф. В лидерах африканских групп сейчас есть несколько удивительных команд – Судан, Руанда, Коморос, так что с высокой долей вероятности мы получим какие-то сенсации. Более «звездные» Египет, Сенегал, Южная Африка, Камерун, Марокко, Кот-д’Ивуар, Алжир, Тунис и Гана тоже на месте и готовы побороться за выход на ЧМ-26.
Квалификация в КОНКАКАФ (Северная и Центральная Америка) интересна главным образом отсутствием гигантов – Мексики, США и Канады, они в качестве хозяев уже квалифицировались и готовятся к турниру через товарищеские матчи. Судьба остальных команд решится лишь в третьем раунде, который пройдет осенью 2025 года. Пока в числе лидеров групп второго раунда числятся следующие потенциальные участники ЧМ: Гондурас, Куба, Коста-Рика, Тринидад и Тобаго, Кюрасао, Гаити, Никарагуа, Панама, Гватемала, Ямайка, Суринам и Пуэрто-Рико. Каких-то новичков крупных международных форумов мы определенно тут получим.
В Океании два квалификационных раунда уложились в 3 месяца, ну и сенсаций практически никаких не произошло. Разве что сборная Соломоновых Островов выступила хуже ожидаемого, хотя котировалась как вторая команда в этой конфедерации. Сборная Новой Зеландии разгромила всех своих соперников с общей разницей мячей 19:1. Теперь Новая Зеландия, Новая Каледония, Таити и Фиджи встретятся в полуфиналах квалификации в марте 2025 года. Победитель финального матча выйдет на ЧМ напрямую, а финалист попадет в межконтинентальный плей-офф.
Европейская квалификация
Недавно состоялась жеребьевка отбора, сами матчи же начнутся в конце марта, а в некоторых группах аж в сентябре. Дело в уменьшении количества команд в отборочных группах и еще продолжающейся Лиги Наций, где на март запланированы матчи четвертьфиналов, а на июнь – финальный турнир четырех в Турине, Мюнхене и Штутгарте. Из-за матчей Лиги Наций до сих пор неизвестны некоторые участники отборочных групп к ЧМ-26, но остальным участникам от этого не горячо и не холодно, какая разница, с кем играть – с Германией или Италией или же с Испанией или Нидерландами?
Кстати, этот отборочный турнир окажется даже легче отбора к Евро-2012, куда выходили лишь 14 команд (без учета хозяев). Теперь в квалификации 6 групп по 4 команды и 6 — по 5. На ЧМ выйдут победители этих 12 групп, во втором раунде 16 команд (12 вторых мест и 4 неудачника из Лиги Наций) разыграют еще 4 путевки.
По прошедшей жеребьевке стоит отметить группу B, где собрались довольно равные команды: Швейцария, Швеция, Словения и Косово. Швейцария совсем не выглядит тут однозначным фаворитом, шансы есть даже у Косово.
Верят в хороший исход и несколько представителей группы H (Австрия, Румыния, Босния-Герцеговина, Кипр, Сан-Марино). Румыния и Босния, как минимум, попытаются дать бой австрийцам.
Если предположить некоторые сюрпризы в предстоящем отборе, то можно ожидать серьезной конкуренции от сборной Люксембурга в группе А, эта команда из года в год сильно прогрессирует. Возможно, снова покажет себя сборная Исландии, особенно если в группе D (с Украиной и Азербайджаном) им достанется Хорватия. В группе E сборная Грузии может попытаться выйти на крупный турнир теперь без помощи Лиги Наций – с Испанией или Нидерландами будет сложно, а вот с Турцией и Болгарией вполне можно играть. Нет явных аутсайдеров в группе F – и Венгрия, и Ирландия и Арменией могут побороться за вторую строчку.
Отдельной строкой расскажем о шансах балтийских сборных. Сборная Литвы попала в группу с Испанией/Нидерландами, Польшей, Финляндией и Мальтой. Тут будет сложно претендовать даже на третье место. Сборная Эстонии сыграет с Германией/Италией, Норвегией, Израилем и Молдовой. Норвегия и Израиль – редкие гости крупных турниров, кроется ли здесь шанс для Эстонии? Латвия сыграет в группе K с Англией, Сербией, Албанией и Андоррой. 6 очков нужно набирать обязательно, а дальше – как повезет.
