Еврокубки: что ждет латвийские клубы?

Уже на следующей неделе латвийские футбольные клубы начнут сезон Еврокубков-2023/24. Разбираемся, что ждет «Валмиеру», РФШ, «Ригу»и «Ауду» на старте турниров, оцениваем готовность и шансы.

Предстоящий еврокубковый сезон станет для Латвии особенным. Нечасто в рамках одного сезона дебют на европейской сцене предстоит сразу двум клубам. В этом году исторические матчи предстоят «Валмиере» и «Ауде». Первые в прошлом сезоне впервые стали чемпионами страны, вторые — завоевали национальный Кубок.

Другие два клуба, которые в этом сезоне представят Латвию на европейской арене — частые участники международных соревнований. Столичные «Рига» и РФШ в Еврокубках играют ежегодно и не без успеха. В частности, год назад РФШ дошел до группового этапа Лиги конференций, да и «Рига» преодолела несколько раундов. Именно со столичными грандами связаны основные надежды латвийских болельщиков и в этом году. Более подробно об этом речь пойдет ниже, а пока обо всем по порядку.

«Валмиера»: дебют в Лиге чемпионов

«Валмиера» — «Олимпия» (Любляна)
Стадия: 1-й раунд квалификации ЛЧ
В случае победы: 2-й раунд квалификации ЛЧ. Победитель «Балкани» (Косово) — «Лудогорец» (Болгария)
В случае поражения: 2-й раунд квалификации ЛК. Проигравший «Тре Пенне» (Сан-Марино)- «Брейдаблик» (Исландия)

Первой в Еврокубках стартует «Валмиера» — чемпион Латвии прошлого сезона 11 июля проведет первый матч квалификации Лиги чемпионов против сильнейшего клуба Словении — «Олимпии» из Любляны. Достаточно сильный соперник, чтобы столкнуться с проблемами уже в первом раунде. К тому же, «Валмиера» пока далека от себя самой годичной давности.

Для «Валмиеры» нынешний сезон складывается крайне непросто. В межсезонье клуб потерял практически весь чемпионский состав, весной до конца сезона потерял из-за травм двух футболистов основного состава. Всю первую половину сезона не отличается стабильностью и успешной игрой в нападении. Последняя проблема — одна из основных для подопечных Юргиса Калнса: меньше в Вирслиге забил только явный аутсайдер, «Супер Нова» из Саласпилса.

Кадровые проблемы «Валмиера» решает, что называется, на ходу. В июле из аренды вернулся один из лидеров прошлого сезона: колумбийский форвард Камило Мена, но до оптимальных кондиций ему еще далеко, следовательно, проблемы в передней линии остаются актуальными. Об этом ярко говорит язык цифр: в последних шести матчах лишь три гола, один из которых с пенальти.

В обороне и средней линии у чемпиона Латвии все «более-менее», но стабильности не хватает и здесь. Прогнозировать «Валмиеру» образца 2023-го года сложно: команда может беззубо проиграть «Елгаве» и через несколько дней обыграть «Ригу». Пример основан на фактах и наиболее ярко характеризует нынешнюю «Валмиеру».

«Валмиере» против люблянской «Олимпии» придется непросто. Доводов пользу латвийского чемпиона, объективно, немного. Болезни в атаке нужно лечить срочно.Большое значение будет иметь первый матч на выезде, а также игра в обороне. Не пропуская, «Валмиера» способна выстрелить в контрнападении, использовав шансы, которые, несомненно, будут. Привезя более-менее приемлемый результат из Любляны, на своем поле можно сыграть на эмоциональном подъеме: клуб впервые сыграет в Еврокубках на своем родном стадионе, с немалой долей вероятности, при аншлаге.

«Олимпия» из Любляны — соперник крепкий, но отнюдь не непобедимый. На стороне чемпиона Словении — опыт в Еврокубках. В частности, пять лет назад словенский клуб дошел до раунда плей-офф квалификации Лиги Европы, уступив словацкому «Спартаку» из Трнавы. Четыре года назад «Олимпия» с трудом переиграла по сумме двух матчей РФШ (2:3, 2:0).

РФШ: кадровая стабильность и опыт

РФШ — «Македония» (Северная Македония)
Стадия: 1-й раунд квалификации ЛК
В случае победы: 2-й раунд квалификации ЛК. «Сабах» (Азербайджан)

Рижский клуб РФШ в прошлом сезоне добился большого успеха на европейской сцене, попав в групповой этап Лиги конференций. Для Латвии это был второй в истории выход какого-либо клуба в групповой этап Еврокубка, что стало немалым успехом. К тому же, в группе рижанам удалось взять два очка, в том числе, сыграть на выезде вничью с итальянской «Фиорентиной» (1:1), которая в итоге дошла до финала Лиги конференций.

В этом году рижский клуб вновь полон решимости задержаться в Еврокубках надолго. Надежды небезосновательны: РФШ уже долгое время имеет стабильный и сыгранный состав, что способствует полному автоматизму и взаимопониманию на поле.

О потенциале РФШ ярко говорит факт, что в нынешнем сезоне клуб выступает без поражений: 15-6-0 в Вирслиге. Как уже упоминалось, опыт и стабильный, сыгранный состав — главные козыри подопечных Виктора Мороза. Опытные легионеры — защитник Жига Липушчек, полузащитники Петр Мареш и Стефан Панич, форварды Андрей Илич, Эмерсон и Седрик Куадио в клубе уже настолько давно, что из легионеров стали практически «местными». Плюс, опытные Виталий Ягодинский, Робертс Савальниекс, молодые и прогрессирующие Глеб Залейко и Дмитрий Зеленков, недавно вернувшийся из аренды Исмаэль Диоманде — футболисты, определяющие игровую модель команды в нынешнем сезоне. Накануне Еврокубков в РФШ, после двухлетней паузы, вернулся нападающий Дарко Лемаич, успешно выступавший за клуб до лета 2021-го года. Команда пополнилась также центральным защитником, албанцем Херди Пренгой, за плечами которого два чемпионских титула в составе «Риги».

Некоторые опасения в РФШ вызывает вратарская позиция. Первым номером в этом году стал Евгений Неругалс, не имеющий богатого опыта международных матчей. Впрочем, голкипер вполне может и справиться в предстоящих матчах на европейской арене.

Одним словом, РФШ — одна из главных надежд Латвии в Еврокубках в нынешнем сезоне.

Соперник РФШ в первом раунде вполне благоприятный — клуб «Македония» из Северной Македонии. Седьмой клуб страны по итогам прошлого сезона, в Еврокубки попал за счет победы в розыгрыше Кубка страны. До этого два года финишировал четвертым. Опыт в Еврокубках есть, но небольшой и неудачный: обе победы клубом одержаны еще в те далекие времена, когда существовал розыгрыш Кубка Интертото. Для «Македонии» успех против РФШ станет большой удачей, а для рижского клуба — полным провалом. Поэтому проигрыш маловероятен.

«Рига»: мощность и амбиции

«Рига» — «Викингур» (Исландия)
Стадия: 1-й раунд квалификации ЛК
В случае победы: 2-й раунд квалификации ЛК. «Кечкемет» (Венгрия)

Лидер чемпионата Латвии «Рига» также является фаворитом в своей паре первого раунда Лиги конференций. Рижанам предстоит встретиться с исландским клубом «Викингур» — третьим в своей стране по итогам прошлого сезона. Амбициозный столичный клуб в нынешнем сезоне метит не только на национальный титул, который не выигрывал последние два года, но и на первое в истории клуба попадание в групповой этап Еврокубков.

«Рига» лидирует в Вирслиге, где конкуренцию ей составляет только РФШ. Руководство рижан, как обычно, активничает на трансферном рынке: накануне и во время Еврокубков клуб нередко пополняется большим количеством новичков. Буквально недавно «Рига» объявила о приобретении полузащитника национальной сборной Перу — полузащитника Луиса Иберико, а также испанского атакующего полузащитника Брайана Пеньи. Пенья уже отметился спасительным голом в концовке против РФШ, а также результативно поучаствовал в победе над «Лиепаей». Плюс, из «Лиепаи» перешел нападающий Готье Манкенда.

«Рига» выглядит мощно, играет в активный футбол, много контролирует мяч, что приводит к победам. У команды длинная скамейка, но, в отличие от прошлых лет, основной состав достаточно стабильный, с ярко выраженными ведущими игроками. Лидером нападения в этом году стал молодой нападающий Марко Регжа, в июне дебютировавший в сборной Латвии. Компанию в передней линии ему составляет старожил команды, финн Микаэль Сойсалу. Хороши атакующие полузащитники «Риги» — опытные Милош Йоич и Дуглас Аурелиу. Добавим сюда латвийских футболистов — вратаря Нила Пуриньша, защитников Антония Черномордия и Райвиса Юрковскиса — получается вполне добротная команда и для решения более серьезных задач в Еврокубках.

Жребий для «Риги» вполне благоприятный — «Викингур» латвийский клуб должен проходить. Также, как и венгерский клуб «Кечкемет», который рижан ждет в случае выхода во второй раунд. Впрочем, «Викингур» в прошлом сезоне заставил изрядно поволноваться такие клубы, как шведский «Мальме» и польский «Лех». Первому уступил минимально (2:3, 3:3), а второму в дополнительное время ответного матча (1:0, 1:4).

Дальше «Риге» и ее эксцентричному наставнику Томиславу Стипичу, в прошлом году сотворившего маленькое чудо у руля «Ауды» (завоевание Кубка Латвии), крайне важно избежать ошибок прошлых лет и удачно сыграть решающие матчи за выход в групповой этап. В них биться предстоит с совсем другими конкурентами и именно тогда станет ясно, на что способна нынешняя модель «Риги». Которая пока выглядит очень симпатично и многообещающе.

«Ауда»: «зелено-черный» дебют

«Ауда» — «Спартак» (Трнава)
Стадия: 2-й раунд квалификации ЛК

Наконец, кекавскую «Ауду» ждет дебют в Еврокубках. Обладателю Кубка Латвии прошлого сезона предстоит дуэль против словацкого клуба «Спартак» из Трнавы. Начнут «зелено-черные» со второго раунда квалификации Лиги конференций.

В контексте «Ауды» можно смело утверждать, что это тот случай, когда участие в Еврокубках уже является успехом. Если в противостоянии с трнавским «Спартаком» футболисты «Ауды» пободаются, это уже будет неплохо. Если пройдут дальше — сенсационно и шикарно. Особенно учитывая тот факт, что еще в позапрошлом сезоне «Ауда» выступала в Первой лиге.

В контексте предстоящей дуэли против словацкого «Спартака» для «Ауды» значительный фактор — отсутствие опыта на международной арене. В отличие от соперника, который в Еврокубках выступал более, чем достаточно. Начиная с сезона-2008/09, клуб в Еврокубках играет регулярно, пропустив лишь четыре сезона. В сезоне-2018/19 «Спартак» добрался до группового этапа Лиги Европы, по ходу которого сумел переиграть такие клубы, как бельгийский «Андерлехт» и турецкий «Фенербахче». Последний раз преодолеть первый барьер Еврокубков «Спартак» не сумел в далеком сезоне-2008/09.

Кекавская «Ауда» проводит второй сезон в Вирслиге и он для команды непростой. Новый тренер, пусть небольшие, но кадровые изменения, новый тренерский штаб. Клуб постепенно выбирается наверх, но стабильности не хватает. К тому же, «зелено-черные» лишились своего вратаря и капитана Фабриса Ондоа, а также центрального защитника Дугласа Бергквиста. Надежды на новичка команды, бразильского нападающего Реджиналду Рамиреса. Многое будет зависеть от опытных футболистов — полузащитника Даниила Улимбашева, а также вратаря Роберта Озолса. Особенно учитывая факт, что «Ауде», вне всяких сомнений, против Трнавы играть придется от обороны. А она у подопечных Симо Валакари на уровне — в среднем, чуть больше одного пропущенного гола за матч.