UFC 296: Леон Эдвардс против Колби Ковингтона

17 декабря в Лас-Вегасе (США) состоится масштабный и последний в этом году турнир UFC 296, в главном событии которого чемпион организации в полусреднем весе (до 77,1 кг) британец Леон Эдвардс проведёт защиту титула против неоднократного претендента из США Колби Ковингтона.

Леон Эдвардс

Уроженец Ямайки и гражданин Великобритании, Эдвардс проведёт вторую защиту титула, который сенсационно завоевал в августе прошлого года, когда, получив долгожданный шанс, перевернул бой против Камару Усмана в заключительном пятом раунде. Нокаут хай-киком в голову стал одним из лучших по итогам 2022.

Чтобы расставить все точки над i и выяснить, случайностью это было или закономерностью, в марте 2023 они провели ещё один бой. Который на этот раз прошёл всю дистанцию и завершился в пользу Леона по очкам большинством голосов судей.

Таким образом, британец довёл победную серию до 11 поединков, а его совокупный рекорд в UFC теперь состоит из 13 побед и 2 поражений.

Колби Ковингтон

Чем руководствовались в UFC, назначая Ковингтона претендентом при «живом» Белале Мухаммаде, который опережает его в рейтинге и идёт на серии из 9 побед, понять сложно. Вернее, понять-то как раз немудрено, но справедливость от этого всё равно не торжествует.

Известный скандалист Колби — одна из наиболее противоречивых фигур во всех ММА, и именно это делает его жутко популярным. Одни ждут его побед, другие — жаждут неудач. Но почти никто не остаётся равнодушным. По сравнению с Мухаммадом — крутым бойцом, но ничем особо не примечательной личностью, Ковингтон попросту финансово привлекательнее. На этом, как у них часто бывает, и стоят.

С чем же подходит американец к очередному — уже третьему по счёту — титульному шансу? Во-первых, с простоем в 21 месяц. Во-вторых, с рекордом 0-2 в поединках с полноценным титулом на кону — в 2019 и 2021 гг. проигрывал Усману.

В то же время, не считая этого, у Ковингтона начиная с 2016 года идеальный рекорд — 9 побед, а также завоевание «временного» титула благодаря победе над Дос Аньосом летом 2018.

Но что из себя Колби представляет сейчас — угадать сложно.

Кто же фаворит?

С тактикой претендента на предстоящий бой всё понятно: если Колби хочет максимально увеличить собственные шансы на успех, ему потребуется всячески избегать перестрелки в стойке, особенно на дальней дистанции, где у британца будет если не подавляющее, то существенное превосходство за счёт длины конечностей, скорости и отточенной ударки и с рук, и с ног.

Не то чтобы в стойке Ковингтон был плох, но и экспертом его не назвать. Скорее — твёрдый середняк, которому руки всё же больше нужны для захватов и переводов. Очевидно, ценой пропущенных навстречу ударов, но американцу придётся нагнетать и теснить Леона, тем самым улучшая позицию для проведения тейкдауна. Так или иначе, геймплан претендента будет сводиться именно к этому.

Чем ответит Эдвардс? Помимо упомянутой уже хлёсткой ударки, крепкой защитой от переводов. И даже если Колби будет удаваться бросать/стаскивать Леона вниз, удержать его там американцу окажется ещё сложнее.

Подвох может ожидать чемпиона в том случае, если борьба, навязанная Ковингтоном, заберёт у него непозволительно много сил до экватора поединка. Колби — известная кардиомашина, и наивно полагать, что в этом плане простой ему хоть как-то навредит.

При этом даже в лучшем состоянии американец не представляет более серьёзной опасности, чем Усман, ни в борьбе, ни, тем более, в стойке. Так что при должной мотивации всё у Эдвардса должно быть в порядке.

Наш прогноз на бой Эдвардс-Ковингтон: победа Леона по очкам (возможно, раздельным решением судей).

Полный кард турнира UFC 296

Главный кард

Леон Эдвардс — Колби Ковингтон;
Александр Пантожа — Брэндон Ройвал;
Шавкат Рахмонов — Стивен Томпсон;
Тони Фергюсон — Пэдди Пимблетт.

Предварительный кард

Джош Эмметт — Брайс Митчелл;
Ирен Алдана — Кэрол Роза;
Коди Гарбрандт — Брайан Келлехер;
Кейси О’Нил — Ариане Липски;
Алонзо Менифилд — Дастин Джейкоби;
Тагир Уланбеков — Коди Дёрден;
Андре Фили — Лукас Алмейда;
Мартин Будай — Шамиль Газиев;
Рэнди Браун — Муслим Салихов.