«Жальгирис»: с курсом на плей-офф Евролиги

До финиша регулярного чемпионата баскетбольной Евролиги клубам осталось провести немногим более десяти матчей. За выход в плей-офф турнира в нынешнем сезоне вновь полноценно борется сильнейший клуб балтийского региона — каунасский «Жальгирис». Сегодня оглядываемся на пройденную дистанцию и оцениваем шансы литовского гранда попасть в ТОП-8 по итогам регулярки.

Флагман балтийского спорта, баскетбольный клуб «Жальгирис» из Каунаса проводит один из наиболее успешных своих сезонов в последние годы. Литовский гранд вновь полноценно претендует на выход в плей-офф Евролиги, а это дорогого стоит. Особенно после прошлого, полностью проваленного сезона. Стоит напомнить, что в прошлом году «зелено-белые» сезон полностью провалили, финишировав лишь на третьем месте в национальном чемпионате, а в Евролиге замкнули итоговую таблицу регулярного первенства, одержав лишь восемь побед в 28 матчах. В данный момент каунасский клуб имеет на своем счету уже 12 побед в 23 сыгранных матчах Евролиги, что делает его полноценным участником битвы за попадание в восьмерку сильнейших по итогам регулярного чемпионата. Именно восемь ТОП-клубов весной продолжат сезон в плей-офф.

Совсем другой баскетбол

Выступление «Жальгириса» в нынешнем сезоне резко отличается от прошлогоднего. Это свидетельствует о качестве работы менеджмента клуба. Если летом 2021-го года комплектование явно было не на высоте, что вылилось в крайне неудачное выступление и прощание с реальными шансами на плей-офф Евролиги уже осенью, то перед нынешним сезоном работа над ошибками удалась. Вполне боеспособный и сбалансированный коллектив уже добился многого и имеет все шансы на долгожданный выход в плей-офф Евролиги.

В последние годы болельщики «Жальгириса» особых поводов для радости на уровне Евролиги не имели. После бронзового триумфа 2018-го года, «зелено-белые» год спустя вырвали путевку в плей-офф на самом финише, но из борьбы быстро выбыли. Весной 2020-го года каунасский клуб, как и сейчас, боролся за попадание в заветную восьмерку, но все по-своему рассудила стремительно начавшаяся пандемия — сезон не был завершен. Еще год спустя — пролет мимо плей-офф на финише регулярки, а о провальном прошлом сезоне сказано выше.

После некоторого забвения — полноценное возвращение самобытной команды, способной обыграть любого соперника. Подтверждение тому — яркие победы над грандами Евролиги: «Барселоной» и мадридским «Реалом». Игру команды оценили и болельщики: большинство домашних матчей «Жальгириса» в Евролиге в нынешнем сезоне распроданы, нередко билетов в продаже нет задолго до дня игры. В переполненной домашней арене «Жальгирис» своих верных фанов радует: 8 побед из 11.

Важная роль в нынешних успехах каунасского клуба принадлежит и главному тренеру команды Казису Масквитису. Литовскому специалисту удалось сколотить добротный коллектив, объединив его единой целью. Нынешней весной Масквитиса и его команду ждет важное испытание: финишный отрезок регулярного чемпионата Евролиги, от которого зависит, будет ли достигнута главная цель сезона.

Накануне финишного отрезка

В январе баскетболисты «Жальгириса» выдали серию из четырех побед подряд в Евролиге. На короткий момент это подняло их на высоты, на которых они находятся крайне редко — на пятое место. Увы, ненадолго: три неудачи кряду отбросили литовский клуб за пределы зоны плей-офф. Впрочем, все очень плотно в турнирной таблице — от четвертого места «зелено-белые» отстают лишь на две победы.

В середине сезона «Жальгирис» столкнулся с кадровыми проблемами. Сперва серьезную травму получил один из лидеров команды Кинан Эванс. Затем последовало еще несколько травм, что создало и до сих пор создает определенные сложности. Их «зелено-белым» предстоит решать на финише сезона, а сейчас не самый удачный его отрезок. Серия из трех поражений в Евролиге и две неудачи в чемпионате Литвы — это самый неудачный для каунасского клуба период сезона-2022/23.

Пять из оставшихся 11 матчей регулярного чемпионата Евролиги «Жальгирис» проведет на своей площадке. Первый из них — уже 10 февраля против испанской «Басконии». Затем «зелено-белых» ждет крайне непростой выезд к двух другим испанским клубам-грандам — «Реалу» и «Барселоне», а потом матчи против аутсайдеров — берлинской «Альбы» и французского «Лиона». После этого отрезка мы будем больше знать о шансах «Жальгириса» выйти в плей-офф. А это значит, что нас ждет сверхинтересная весна!