Latvija pirmoreiz cīņā par PČ medaļām: pusfinālā pretim stāsies Kanāda

Foto: Edijs Pālens / LETA

Latvijas hokeja izlase ceturtdien Rīgā paveica nelielu hokeja brīnumu, kas beigu beigās nemaz nebija brīnums, bet ieguldīta darba, milzīga cīņasspara, pašaizliedzības un taktiskas meistarības rezultāts. Ar uzvaru pār Zviedriju, kas Latvijai šajā turnīrā bija jau sestā pēc kārtas, pirmoreiz vēsturē tika sasniegts pusfināls, un sestdien būs jāaizvada spēle pret Kanādu. Bukmeikeri par favorīti uzskata Kanādu, kas loģiski, taču jau atkal – ar piesardzību tiek vērtētas Latvijas izredzes vēlreiz pārsteigt. Kā nekā, nav viegli nenovērtēt komandu, kas nav zaudējusi sešos mačos pēc kārtas.

Triumfs ceturtdaļfinālā

Latvijas hokeja izlase līdz šim nekad nebija ieguvusi augstāku vietu nekā septīto. Vairākas reizes bija spēlēts ceturtdaļfinālā, un tādas milzīgas sagrāves tur nebija ciestas, taču skaistajos zaudējumos tomēr teju vienmēr bija viena sajūta – līdz uzvarai bija visnotaļ tālu, jo laukumā tomēr bija divas dažādas komandas. Par PČ2023 to noteikti nevar teikt, jo, lai arī Zviedrija uz papīra bija augstāka līmeņa komanda un laukumā uzbruka vairāk, Latvija savu panāca.

Grupu turnīra otrajā pusē Latvijai jau praktiski katra nākamā spēle bija kā izslēgšanas mačs, proti, katrs zaudēts punkts ļoti būtiski iedragātu izredzes uz vietu ceturtdaļfinālā. Var tagad diskutēt, ka Šveicei pēdējā mačā vairs neko nevajadzēja, taču tās nav Latvijas problēmas un uzvaru tāpat vajadzēja gūt. Šveicei šāda neliela pauzīte izrādījās ļoti nelaimīga, jo pēc tam ceturtdaļfinālā ar blāvu spēli tika zaudēts Vācijai, kamēr Latvijas vilciens bija uzņēmis ātrumu un neapstājās arī pret Zviedriju.

Latvija nospēlēja taktiski precīzi, nepieļāva liekas kļūdas, aizsargi un vārtsargs Artūrs Šilovs vajadzīgajos brīžos piesedza cits citu, un Zviedrija tā arī palika ar tikai vieniem gūtiem vārtiem. Zviedrija visā grupu turnīrā bija ielaidusi tikai septiņus vārtus (labākā aizsardzība PČ), bet latvieši iemeta trīs – izcēlās Dans Ločmelis (nez kā zviedri jutās, kad viņu zvaigznēm vietu ierādīja Zviedrijas U20 līgā spēlējošs puisis), Miks Indrašis un Jānis Jaks. Tika izturētas 12 minūtes mazākumā, un trešā perioda otrajā pusē varēja just, ka zviedriem pašiem uguntiņa īsti nedeg un ka viņi sajuta sakāves tuvumu.

Tas  noveda pie tā, ka Latvijas izlase Rīgu atstāja uz uzvarošas nots ar lielāko panākumu savā vēsturē, taču – kā izlases pārstāvji uzsvēra uzreiz pēc mača – nekas vēl jau nav beidzies. Sestdien 14:20 būs pusfināls pret Kanādu, bet svētdien medaļu spēle, un no Latvijas būs atkarīgs, vai tā būs par bronzu vai zeltu (jā, Latvijas zelts PČ tagad vairs nav kaut kāda slapja fantāzija, bet reāli piesauca varbūtība). Otrā pusfinālā spēlēs Vācija pret ASV.

Vēlreiz pret Kanādu

Ar Kanādas izlasi mums iznāca tikšanās jau grupu turnīra ievadā, kad Kanāda iemeta jau pirmajā minūtē, ātri panāca 2:0 un beigās graujoši uzvarēja ar 6:0. Kopš tā laika gan ļoti daudzas lietas divās nedēļās ir mainījušās. Jā, protams, arī tikko savāktā Kanādas izlase ir labāk iespēlējusies, ko apliecināja ar 4:1 uzvaru ceturtdaļfinālā pār mājinieci Somiju, taču Latvija ir pratusi uzkāpt vēl augstāk.

Izlases spēlētāji pēc triumfa pār Zviedriju uzsvēra, ka viss spiediens būs uz pretiniekiem, kas ir taisnība. Ja Latvijas izlases spēlētāji zaudēs Kanādai, diez vai dzimtenē atradīsies kāds loģiski domājošs cilvēks, kurš viņiem tagad to pārmetīs. Ja kanādieši zaudēs, tad dziesma jau būs pavisam cita.

Jau runāts, ka šī ne tuvu nav spēcīgākā izlase, ko Kanāda varētu savākt, taču pasaules čempionātos tā ir ierasta parādība. Tailers Tofoli un Milans Lučičs ir cienīti un labi zināmi spēlētāji, taču viņi nav Sidnijs Krosbijs un Konors Makdeivids. Arī vārtsargu līnija Kanādai šoreiz nav tik pārliecinoša, un Semjuels Montembo, Monreālas “Canadiens” pamatvārtsargs, tomēr nav gluži pieskaitāms pie NHL vārtsargu pirmās rindas.

Tādēļ par neiespējamo misiju Latvijas pusfinālu īsti nevajadzētu nosaukt. Iespējams, ka vārdu savienojums “Latvija PČ finālā” liek nobīties vairāk nekā vajadzētu, un skaidrs, ka tas 0:6 savu vietu spēlētāju galvās tomēr būs atradis, taču principā viss ir iespējams. Un ja kāds vēlas mūs apsūdzēt, ka ar sapņiem aizraujamies, tad tajā vainojama Latvijas izlase ar treneri Vītoliņu priekšgalā – viņi šiem sapņiem ielikuši spēcīgus pamatus.

Medaļu prognozes

Kanādas favorītes statuss nevienu nepārsteigs, taču šī nav situācija, kurā ir Dāvids un Goliāts. Kanādas iekļūšana finālā ir ar koeficientu 1.20, kamēr Kanādas uzvara pamatlaikā ir ar koeficientu 1.36. Tas nozīmē, ka Latvijas iespējamais panākums netiks uzskatīts par kaut kādu pārdabisku sensāciju, jo Latvijas izlase panākusi, ka konkurenti spiesti ar to rēķināties.

Latvijas izlases uzvara pamatlaikā novērtēta ar koeficientu 7.15, bet tikšana finālā – vienalga, kādā veidā – ir ar koeficientu 4.70. Tās principā ir līdzīgas prognozes, kā bija ceturtdaļfinālā pret Zviedriju.

Ja par zelta medaļu koeficientiem Latvijas izlases sakarā pirms čempionāta varēja runāt tikai jokojot, tad tagad tā ir aktuāla lieta. “Betsafe” prognozes liecina, ka no četrām atlikušajām izlasēm Latvijas izredzes ir zemākās, taču ne bezdibeņa dziļumā. Koeficients uz to, ka Latvija iegūs pirms divām nedēļām absolūti neticamo zeltu, ir 11.00. Salīdzinājumam – Vācijai tas ir 8.00, ASV – 2.50, kamēr Kanāda (2.00) tiek uzskatīta par galveno favorīti.