Latvija pirmoreiz Nāciju līgas C grupā. Cik augstus mērķus stādīt?

Foto: LFF

Latvijas futbola izlase šoruden startēs UEFA Nāciju līgā un pirmoreiz to darīs C grupā, trešajā spēcīgākajā no četrām. Pirmās spēles paredzētas 7. un 10. septembrī pret Armēniju un Fēru salām. Vēl Latvijas grupā ir arī Ziemeļmaķedonija. Uz cik augstiem panākumiem šādā konkurencē var reāli cerēt?

Latvijas līderi – teicamā formā klubos

Nē, Latvijas futbolistu skaits gada laikā nav pēkšņi pieaudzis divkārši, un reālistisko izlases kandidātu skaits joprojām ir aptuveni tāds pats kā bija iepriekšējo izlases treneru darba laikā. Taču šo septembri būtu grēks sagaidīt ar sūdzībām par Latvijas izlases futbolistu sniegumu klubos un spēles laiku, tāpat arī traumu ir krietni mazāk nekā dažos iepriekšējos sabraukumos.

Jā, nebūs centra aizsarga Antonija Černomordija, bet pārējās pozīcijās pieejami praktiski visi labākie. Savās komandās Šveicē un Polijā jauno sezonu pieklājīgi sākuši Andrejs Cigaņiks, Alvis Jaunzems un Kristers Tobers, tāpat Kaspars Dubra vēl pirms dažām dienām spēlēja UEFA Konferences līgas “play-off” kārtā Lietuvas “Panevežys” sastāvā. Savukārt Roberts Savaļnieks bija nozīmīga sastāvdaļa RFS iekļūšanā Eiropas līgā.

Vēl svarīgāks gan bija Jānis Ikaunieks, kurš aizvada spīdošu vasaru. Viņš šovasar aizvadītajās astoņās Eirokausu spēlēs guvis astoņus vārtus, sekmējot RFS dalību Eiropas līgas pamatturnīrā. Latvijas izlasē Ikaunieks vārtus nav guvis kopš oktobra, kad iesita tieši pret Armēniju, pret ko būs jāspēlē izbraukumā sestdien.

Pēc vairākām smagām traumām pussargs Mārtiņš Ķigurs rāda stabilu sniegumu, tāpat rezultatīvi savos ārzemju klubos spēlē uzbrucēji Roberts Uldriķis un Vladislavs Gutkovskis. Uldriķis sosezon spēlē Grieķijā un jau paspējis izbaudīt vislielāko maču atmosfēru pret “Olympiacos” un “Panathinaikos”, turklāt nevis vienkārši izbaudīt, bet arī gūstot vārtus viesos pret “Olympiacos”.

Jā, Latvijai joprojām nav neviena futbolista “Top5” līgās Eiropā, taču šis ir brīdis, kad var pārskatīt izlases kandidātu sarakstu un secināt, ka iespējams nokomplektēt sākumsastāvu no futbolistiem, kuriem ir augsta līmeņa spēļu prakse un nozīmīga loma savās komandās. Tā nebūt nav greznība, pie kuras Latvijas futbols pieradis.

Nikolato pirmā īstā pārbaude

Iepriekšējiem izlases treneriem jau pirms mačiem varēja prognozēt pēcspēles komentārus: “Trūkst resursu, trūkst spēļu prakses, traumas un citas nedienas”. Nu ko, jaunajam izlases trenerim Paulo Nikolato šādus argumentus septembrī būtu kauns izmantot, jo, kā jau minēts, Latvijas vadošie futbolisti augustā spēlējuši tik labi un bieži kā nebija bijis sen. No izlases galvenā trenera tiek sagaidīts šos resursus prasmīgi izmantot.

Nikolato bija cita greznība, par ko priecātos teju katrs treneris – viņš pie darba ķērās šī gada februārī un viņam bija pusgads sagatavoties pirmajām oficiālajām spēlēm. Pavasarī viņš debitēja pie izlases vadības stūres ar pārbaudes mačiem pret Kipru un Lihtenšteinu (abos 1:1), bet pēc tam jūnijā Baltijas kausā (kas principā arī ir gluži vienkārši pārbaudes spēles) ar 0:2 tika zaudēts Lietuvai un ar 1:0 pieveiktas Fēru salas.

Šos visus rezultātus varēja un vajadzēja norakstīt kā daļu no gatavošanās Nāciju līgai, bet nu vairs šāda atkāpšanās ceļa nebūs. Daiņa Kazakeviča vadībā Latvijas izlase beidzot izrāpās no Nāciju līgas pagraba un tagad varēs spēlēt C grupā, kur vairs izteiktu pastarīšu nebūs. Tagad Nikolato būs jārāda rezultāts.

Ko reāli sagaidīt?

Armēnija, Fēru salas un Ziemeļmaķedonija. Trīs Latvijas konkurentes Nāciju līgas apakšgrupā, neviena no tām nav Eiropas futbola grands, un arī pie Eiropas vidusmēra izlasēm tās īsti negribas skaitīt. Pret Fēru salām Latvijai ilgu laiku bija negatīva bilance, taču jūnijā izdevās izcīnīt uzvaru savstarpējā spēlē un šobrīd teorētiski Latvija kotējas nedaudz augstāk. Nesenā pagātnē Latvijai bijušas spēles arī pret Armēniju (1:2 un 2:0) un Ziemeļmaķedoniju (0:2 un 1:3 pirms pieciem gadiem).

Galvenais uzdevums – izvairīties no pēdējās vietas, kas nozīmētu pārspēles par vietas C līgā nosargāšanu. Ja tas neizdosies, tad šo rudeni Latvijas futbola izlase pozitīvi nevarēs vērtēt nekādā gadījumā.

Pirmā vieta grupā pacelsies uz B līgu, otrā vieta tiks pie pārspēļu iespējas. Latvijas futbola izlases sakarā pierasts pesimisms, bet reālistiski šī brīža Latvijas izlases modelim būtu jāspēj līdzvērtīgi spēkoties ar Armēnijas un Ziemeļmaķedonijas izlasēm. Vismaz automātiski kotēties 1-2 līmeņus zemāk noteikti nevajadzētu.

“Betsafe” bukmeikeru prognozes pirmajā mačā pret Armēniju ir par labu mājiniekiem – Armēnijas uzvara novērtēta ar koeficientu 1.78, kamēr Latvijas panākumam ir koeficients 4.75. Tas ir loģiski, jo spēle tomēr viesos, bet reizē tas arī nozīmē, ka “Betsafe” bukmeikeri neuzskata Latviju par izteiktu šī dueļa pastarīti. Salīdzinājumam – tie ir apmēram tādi paši koeficienti kā piektdien gaidāmajā Francijas mājas spēlē pret Itāliju.

Prognozes pirms turnīra liecina, ka Latvijai būs jācīnās pret Fēru salām par 3. vietu, taču 1. un 2. vieta nav nekas absolūti nereāls. Līdz ar to, lai arī tagad jāspēlē līmeni augstākajā izlasē, līdzjutējiem tik un tā ir loģiskas tiesības no Latvijas izlases un galvenā trenera Nikolato pieprasīt rezultātus, nevis jau laicīgi samierināties ar pārāk lielo konkurenci.