Futbola Virslīgas jaunā sezona ir teju klāt: jaunas un senas intrigas

Foto: Zigismunds Zālmanis, “Riga” FC

Latvijas futbola Virslīgas 2024. gada sezona startēs piektdien, 8. martā, un turpināsies spēlēm nedēļas nogalē. Lai gan galvenās favorītes starpsezonā nav mainījušās un bukmeikeru prognozes skaidri liecina, ka tituls izšķirsies “Riga” un RFS komandu divcīņā, sezonas sākums tiek sagaidīts ar lielu ažiotāžu un vairākiem atvērtiem jautājumiem.

Rīgas derbijs sezonas garumā

Atšķirībā no iepriekšējām sezonām šoreiz pirms Virslīgas starta tika izspēlēts arī Latvijas futbola Superkauss, kurā sacentās valsts čempione RFS un kausa ieguvēja “Riga”. Tikai un vienīgi loģiski, ka Superkausā bija šāds dalībnieku sastāvs, jo abas Rīgas vadošās komandas jau pāris gadus atrodas Latvijas futbola virsotnē, un visas pazīmes liecina, ka šosezon jārēķinās ar ko līdzīgu.

2023. gadā RFS un “Riga” spēlēja stabili un pārliecinoši, zaudējot punktus praktiski tikai un vienīgi savstarpējās spēlēs. 32 mačos pret visām pārējām Virslīgas komandām RFS ieguva 85 no maksimāli iespējamajiem 96, kamēr “Riga” tika pie 84 punktiem no 96. Latvijas futbola līdzjutējiem jāpriecājas, ka abas Rīgas komandas savu dominanci sasniedza vienlaikus, citādi intrigas būtu pavisam maz.

Šādi rezultāti noveda pie tā, ka jau vasaras beigās tuvākajām sekotājām bija palikušas vien teorētiskas iespējas uz titulu. Trešās vietas ieguvēja “Auda” sezonas noslēgumā no RFS un “Riga” atpalika par 30 punktiem. Proti, pat ja “Audai” ļautu izspēlēt vēl papildus piekto apli, kurā tā uzvarētu pilnīgi visās spēlēs, “Auda” tāpat nepakāptos augstāk. Tik milzīgs bija Rīgas komandu pārsvars.

Vai tā būs arī šosezon? Klubu budžetu atšķirības ir acīmredzamas. RFS varbūt pieejamais budžets nav tik milzīgs, taču pieredze rāda, ka tas tiek izmantots plānveidīgi, un arī šosezonu RFS sagaida ar vairāk vai mazāk, bet nosargātu sastāva kodolu un nemainīgu uzņemtu kursu galvenā trenera Viktora Moroza vadībā. “Riga” (atkal) ir jauns galvenais treneris Simo Valakari, kurš komandas bosus jau paspējis iepriecināt ar uzvaru Superkausā, tiesa, arī tur pamatlaikā pret RFS bija neizšķirts.

RFS pret “Riga” patiešām pelnījis saukties par Rīgas derbiju – tajā jau sešos (!) mačos pēc kārtas fiksēts neizšķirts. Virslīgas sezonas pirmais Rīgas derbijs būs aprīļa noslēgumā, un tur cīņa būs bez kompromisiem, to varam garantēt. Tāpat arī, visticamāk, visas sezonas garumā, cīnoties par punktiem turnīra tabulā. “Betsafe” futbola prognozes liecina, ka šī ir tīra 50:50 cīņa, kurā abām komandām ir vienādas izredzes. Gan RFS, gan “Riga” titula koeficients ir 2.10, kas godīgi apliecina, cik sīva būs šo komandu konkurence. Te vērts pieminēt, ka “Riga”, lai gan jau vairākus gadus dēvējams par bagātāko klubu Latvijā, Virslīgas titulu nav izcīnījis jau trīs gadus pēc kārtas. Par “Riga” spēku un varējumu neviens nešaubās, kas tiek regulāri apliecināts Eirokausos un vietējo kausu izcīņās, bet čempiontitulu iztrūkums ir labi pamanāms.

Trīs tuvākie sekotāji

Ja par diviem galvenajiem favorītiem viss skaidrs, tad arī tuvākais sekotāju trijnieks iedalās visnotaļ uzskatāmi. Iepriekšējā sezonā “Auda”, “Valmiera” un “Liepāja” sakrāja attiecīgi 59, 53 un 51 punktu, kamēr 6. vietas ieguvējai “Jelgavai” bija 40 punkti. Visas trīs minētās komandas starpsezonā savas ambīcijas nav atmetušas, gluži pretēji, un arī līderu pārstāvji piesardzīgi prognozē, ka šosezon diez vai Rīgas komandām būs tik milzīgs pārsvars turnīra tabulā.

“Auda” vēl nesen cīnījās pirmajā līgā, taču piesaistītās jaunās finanses pacēla klubu jaunā līmenī. 2022. gadā izdevās iegūt Latvijas komandu, 2023. gadā sekoja Virslīgas bronza, kas nozīmē, ka otro gadu pēc kārtas būs iespēja spēlēt Eirokausos. Vai lēciens nav bijis pārāk straujš un nav gaidāms loģisks atkāpiens? “Audas” sastāva komplektācija arī šosezon izskatās līmenī (jāpiezīmē, ka – tāpat kā visām pārējām komandām – par jauno leģionāru spēkiem tā pa īstam varēs spriest tikai pavasara otrajā pusē), un piesaistīts pazīstams galvenais treneris – portugālis Filipe Almeida. Almeida gan pazīstams ar savu darbu kā trenera asistents, ilgu laiku strādājot kā Vitora Almeidas asistents. Cilvēki jau smejas, ka Filipes Almeidas 2025. gada darbavieta jau skaidra, proti, iepriekšējos divos gados “Audas” galvenie treneri Štipičs un Valakari abi pēc panākumiem “Audā” pārcēlās uz “Riga”.

Ar iepriekšējās sezonas piekto vietu acīmredzami neapmierināta bija “Liepāja”, kas gan turpinās darbu kolorītā Tamaza Pertijas vadībā. Tāpat galveno treneri saglabājusi 2022. gada čempione “Valmiera”, kas cīnīsies ar Jurģi Kalnu priekšgalā. “Valmierai” iepriekšējā sezonā bija gan nelielas čempionu “paģiras”, gan krietni izformēts čempionu sastāvs, un šosezon varētu būt gaidāms izrāviens atpakaļ elites virzienā.

Ko saka bukmeikeri? Neoficālajā cīņā par trešo vietu augstākās izredzes tiek piedēvētas “Audai” (koeficients par tikšanu sezonas “Top3” ir 2.50), tad seko “Liepāja” (koeficients 2.75) un tikai tad “Valmiera” ar koeficientu 3.00. Tāpat pieejami koeficienti par savstarpējām cīņām, proti, kura no divām komandām ieņems augstāku vietu turnīra kopvērtējumā, un šeit konkurencē starp Valmieras un Liepājas komandām prognozes nedaudz nosveras Kurzemes kluba virzienā.

Plaša cīņa par vietas nosargāšanu Virslīgā

Viena no retajām konstantajām lietām Virslīgā jau vairāk nekā desmit gadu garumā bijusi “Mettas” atrašanās tajā. Taču Andra Riherta vadītā komanda vēlas mainīt vienu citu lietu – savu konstanto atrašanos pārspēļu zonā. “Metta” nav bijusi augstāk par priekšpēdējo vietu kopš savas debijas sezonas 2012. gadā. Iepriekšējās sezonas sākumā likās, ka veikts izrāviens, taču sekoja neveiksmju sērija, kas visus ieguvumus pamazām dzēsa. 2023. gada sezonas pirmajās 13 spēlēs “Metta” guva 21 punktu, pēc tam nākamajās 23 spēlēs vairs tikai 12 punktus.

Arī šosezon “Metta” piederēs tā saukta otrā piecinieka vilnim, kurā vēl iekļaujas arī “Daugavpils”, “Tukums 2000/Telms”, “Jelgava”, kas ierašanos Virslīgā iepriekšējā gadā atzīmēja ar negaidīti augsto sesto vietu, un arī jaunpienācēja “Grobiņas SC/LFS”. Grobiņa pirms sezonas sākuma tiek uzskatīta par pastarīti šajā konkurencē, un koeficients uz to, ka Grobiņa atstās līgu jau šīs sezonas beigās, ir 1.50, kamēr visam pārējam četriniekam tas ir identisks 9.00.

Viktora Dobrecova vadītā Grobiņa balstās uz vietējiem spēlētājiem, kas sola īpaši interesantus derbijus pret “Liepāju”. Grobiņa kopumā ir gados jauna komanda, taču to var teikt arī par Daugavpili, “Mettu”, “Jelgavu” un “Tukumu”.

Turklāt jāatceras, ka cīņa ir ne tikai par izvairīšanos no pēdējās vietas, jo par savu vietu Virslīgā jāsatraucas arī priekšpēdējās vietas ieguvējai, kas pēc tam piedalīsies pārspēlēs. Pārspēlēs starp 1. līgas otro vietu un Virslīgas priekšpēdējo vietu gan ne tuvu nav tik lielas intrigas kā futbola lielvalstīs, jo Latvijas realitāte ir tāda, ka abu līgu līmeņos tomēr ir milzu atšķirība, ko tagad uz savas ādas nāksies izbaudīt Grobiņai. Tiesa, Dobrecova komanda noteikti skatīsies FS “Jelgava” virzienā, kas iepriekšējā sezonā no 1. līgas uz Virslīgu pacēlās ļoti veiksmīgi gan spēles, gan rezultātu ziņā.