Cik gara izvērtīsies Latvijas futbola klubu Eirokausu vasara?

Foto: Zigismunds Zālmanis, Riga FC

Ar 11. jūlija spēli Slovēnijā sāksies Latvijas futbola klubu Eirokausu vasara, kurā četras Latvijas komandas cīnīsies par savu vietu zem Eiropas futbola saules. Bukmeikeru prognozes liecina, ka abām Rīgas komandām – “Riga” un RFS – vajadzētu droši iesoļot nākamajā kvalifikācijas kārtā, kur jau gaida Latvijas kausa ieguvēja “Auda”, kamēr “Valmieru” sagaida grūtāks uzdevums.

Eirokausu formāts

Sīva cīņa par augstākajām vietām Latvijas futbola Virslīgā notiek ne tikai gandarījuma pēc vien. Valsts čempione izcīna tiesības startēt UEFA Čempionu līgā, kamēr vēl trīs komandas tiek pie iespējas piedalīties UEFA Konferences līgā. Savukārt dalība Eirokausos jau ir katras komandas lielais mērķis, kas paver jau daudz plašākas iespējas un – ko tur slēpt – nopietni ietekmē arī kluba finansiālo rocību, jo UEFA sistēma paredz dāsnas prēmijas arī tiem klubiem, kas piedalās tikai kvalifikācijā. Attiecīgi, ja, piemēram, basketbolā dalība Eirokausos pat var radīt vairāk izdevumus, tad futbolā Eirokausu vasara Latvijas klubiem ir peļņas laiks.

Spēcīgākais UEFA klubu turnīrs ir Čempionu līga, taču nevienam Latvijas klubam līdz ČL pamatturnīram vēl nav izdevies nokļūt. “Valmiera” spēlēs kvalifikācijas pirmajā kārtā un jau tur nebūs favorīte, bet, lai tiktu pamatturnīrā, jāpārvar četras kvalifikācijas kārtas. Labā ziņa gan ir tāda, ka “Valmierai” Eirokausu sezona turpināsies jebkurā gadījumā – pēc zaudējuma ČL kvalifikācijas komandas pārceļas uz Konferences līgas vai Eiropas līgas kvalifikāciju.

UEFA Eiropas līga ir pēc spēka otrais turnīrs, taču pirms dažiem gadiem mainītais formāts novedis pie tā, ka Latvijas klubiem daudz aktuālāka ir Konferences līga, pēc spēka trešais UEFA klubu turnīrs. Arī šeit ir četras kvalifikācijas kārtas, un Latvijas klubiem ceļš jāsāk no pašas apakšas. Šoreiz gan ir izņēmums – kamēr “Riga” un RFS spēlēs pirmajā kārtā, “Auda” kā Latvijas kausa ieguvēja ir izlikta jau otrajā kārtā.

Tāpat svarīgi piezīmēt, ka Konferences līgas kvalifikācijā ir izdalīti divi zari – līgas zars un čempionu zars. Līgas zarā spēlēs RFS, “Riga” un “Auda”, kamēr “Valmiera”, ja izkritīs no ČL, tad Konferences līgā nonāks čempionu zarā. Šeit jāņem vērā dažādi faktori, bet principā fakts ir tāds – sasniegt Konferences līgas grupu turnīru ir daudz reālāk no čempionu zara, nevis no līgas zara, kur pēdējā kvalifikācijas kārtā var pretiniekos saņemt tādas komandas kā Turīnas “Juventus”, “Athletic Bilbao”, “Lille” un “Aston Villa”.

“Valmiera” debitēs Čempionu līgā

“Valmiera” iepriekšējā sezonā triumfēja Virslīgā, atstājot aiz sevis nominālās favorītes. “Valmieras” panākumam gan bija sava cena – vairāki labākie spēlētāji tika pārdoti citām komandām, kas nozīmēja, ka šis pavasaris tiek sagaidīts jau jaunā sastāvā. Spilgtākais transfērs, protams, bija Raimonda Kroļļa došanās uz A Sēriju, taču arī citās pozīcijās bija jāaizlāpa vairāki robi, un šobrīd nevar apgalvot, ka “Valmierai” tas būtu izdevies pēc pilnas programmas.

“Valmiera” jau vietējā līmenī nespēj turēt līdzi “Riga” un RFS. Jau sezonas vidū ir praktiski skaidrs, ka “Valmierai” čempiones titulu neizdosies aizstāvēt, jo abas Rīgas komandas kopvērtējuma tabulā ir atrāvušās ļoti tālu. Taču Valmieras komandai ir iespēja likt par sevi runāt Čempionu līgā, kur tā pirmajā kvalifikācijas kārtā cīnīsies pret Ļubļanas “Olimpija”, Slovēnijas čempionvienību.

“Olimpija” iepriekšējā sezonā Slovēnijas līgā uzvarēja 23 no 36 spēlēs un tuvāko sekotāju “Celje” apsteidza par sešiem punktiem. Ļubļanas komanda noteikti ir šī dueļa favorīte, taču tās sekmes Eirokausos nav nemaz tik iespaidīgas. Pirms gada tā apstājās Konferences līgas otrajā kārtā, kamēr tālāk par trešo kārtu nav tikusi kopš 2018. gada.

Bukmeikeru prognozes liecina, ka “Valmierai” ir sarežģīts, bet ne neizpildāms uzdevums. “Valmieras” iespējas tikt nākamajā kārtā novērtētas ar koeficientu 3.25, turklāt Latvijas komandai būs iespēja atbildes spēli aizvadīt laukumā. Vispirms gan jāparūpējas, lai visa intriga neizzūd jau pirmajā mačā, kas notiks 11. jūlijā Slovēnijā.

“Riga” un RFS – abas ar domām par grupu turnīru

RFS pirms gada parūpējās par to, lai Eirokausu vasara ievelkas arī Eirokausu rudenī, proti, Viktora Moroza vadītā komanda iekļuva Konferences līgas grupu turnīrā. Tas tika paveikts pa čempionu zaru, turklāt ne tajā pārliecinošākajā veidā, taču kurš gan vairs to atceras? Daudz patīkamāk ir atminēties RFS sniegumu grupu turnīrā, kur izdevās iegūt divus punktus.

Tagad RFS savu ceļu Konferences līgā sāks no pirmās kārtas un līgas zarā, kur pretiniekos ielozēta Ziemeļmaķedonijas komanda “Makedonija”. Šī komanda vietējā čempionātā ieņēma tikai septīto vietu, taču uzvarēja kausa izcīņā. “Makedonija” savas valsts turnīrā labāko trijniekā nav iekļuvusi jau sen, un RFS tiek uzskatīta par šī pāra favorīti. RFS iespējas tikt nākamajā kārtā ir novērtētas ar koeficientu 1.40, kamēr pretējai iespējai ir koeficients 2.75. Jāņem gan vērā, ka pirmā spēle būs jāaizvada viesos, kur vasaras vidū jārēķinās ar krietnu karstumu, kas vēsturiski Latvijas komandā šajā reģionā milzu sekmes nav nesis.

Savukārt “Riga” Eirokausus 13. jūlijā sāks ar spēli savā laukumā. “Riga” pretiniece būs Islandes komanda “Vikingur”, un šeit gan secinājums ir tikai viens – Rīgas komandai netikšana tālāk būtu liela izgāšanās. “Riga” ir daudz lielāks budžets, daudz spēcīgāki spēlētāji un arī krietni sekmīgāks sniegums šosezon.

Protams, “Riga” nevajadzētu jau ierēķināt to, ka islandieši atbrauks ar neaizsietiem bučiem un atdos uzvaru tāpat vien. “Vikingur” pirms gada aizspēlējās līdz Konferences līgas trešajai kārtai, kur tikai papildlaikā piekāpās Polijas “Lech”, turklāt pa ceļam bija arī tuvu ČL otrajai kārtai, spēcīgajai Zviedrijas “Malmo” piekāpjoties divu spēļu summā ar 5:6.

“Riga” iespējas tikt nākamajā kārtā novērtētas ar koeficientu 1.22, kas izteikti raksturo bukmeikeru pārliecību par to, ka Eirokausu otrajā kārtā būs vismaz trīs Latvijas komandas un nekāds brīnums nebūs, ja arī visas četras – “Valmiera” un “Auda”, saskaņā ar turnīru formātu, spēlēs arī jūlija otrajā pusē, kamēr “Riga” un RFS ir savu dueļu favorītes.