Formula 1 atgriežas pēc pauzes: vai Verstapens nosargās pārsvaru? Intrigas netrūkst

Foto: TT

Pēc gandrīz mēneša pārtraukuma šajā nedēļas nogalē, 20. oktobrī, atsāksies “Formula 1” sezona, kurā vēl palikuši seši posmi. Kopvērtējuma līderis ir Makss Verstapens, kurš sezonas pirmajā pusē iekrājis krietnu pārsvaru, taču viņam uz arvien ātrāk tuvojas Lendo Noriss, kuram iepriekšējās sacīkstēs bija acīmredzami ātrāka un stabilāka formula.

Verstapena iekrātais pārsvars

Nīderlandes pilots Makss Verstapens par F1 čempionu kļuvis jau trīs reizes pēc kārtas un jau 27 gadu vecumā ierakstījis savu vārdu autosporta diženo kompānijā. 2023. gada sezonā viņš dominēja šī vārda vistiešākajā nozīmē un tuvāko sekotāju pārspēja par gandrīz 300 punktiem. Ja nu kādam ir šaubas par to, vai tas ir daudz vai maz, tad jāatgādina, ka par uzvaru vienā posmā var iegūt 25 punktus. Proti, ja 2023. gada vicečempionam Serhio Peresam būtu iespēja braukt vēl 12 posmos un viņš visos uzvarētu, kamēr Verstapens nevienā no tiem nepiedalītos, tad viņš sasniegtu Verstapena punktu skaitu.

Šī sezona iesākās līdzīgās noskaņās, Verstapenam iegūstot “pole-position” pirmajos septiņos F1 posmos un svinot piecas uzvaras. Astotajā posmā Monako uzvarēja mājinieks Šarls Leklērs, bet Verstapens atguvās ar triumfu Kanādā un Spānijā. Taču daži trauksmes zvani zvanīja jau vasaras sākumā.

Un pēc Spānijas “Grand Prix” Verstapens vairs nav uzvarējis nevienā posmā. Tas viņam nav izdevies astoņos posmos pēc kārtas. Viņš gan turpinājis startēt stabili un visos finišējis labāko sešiniekā, trīsreiz iegūstot otro vietu, kas viņam palīdzējis saglabāt vadību sezonas kopvērtējumā. Verstapenam ir 331 punkts, kas ir par 52 vairāk nekā tuvākajam konkurentam. Ņemot vērā, ka atlikuši vairs tikai seši posmi, varētu likties, ka šāds pārsvars liecina par drošu sezonas izskaņas favorītu. Taču šoreiz situācija ir daudz interesantāka.

Noriss un “McLaren” pārņem iniciatīvu

Kas tad noticis? Savu lielo iznācienu piedzīvojis britu pilots Lendo Noriss, kurš iepriekšējo sezonu pabeidza sestajā vietā, bet tagad krietni uzlabotajā “McLaren” formulā noskaņojas daudz lielākām lietām. Viņš savas karjeras pirmo uzvaru atsevišķā posmā izcīnīja jau sezonas pirmajā daļā Maiami, bet pēc vasaras pārtraukuma šim panākumam pievienoja vēl divas uzvaras Nīderlandē, sarūgtinot mājiniekus, kas bija cerējuši uz Verstapena uzvaru, un Singapūrā.

Tāpat Noriss regulāri ieņēmis vietu uz goda pjedestāla, kas viņam ļāvis savākt kopā 279 punktus. Kopvērtējumā nemaz tik tālu nav arī viņa komandas biedrs Oskars Piastri (237 punkti) un “Ferrari” pilots Šarls Leklērs, tāpat jāatzīmēt, ka pie trim uzvarām salīdzinoši nesen tika arī “Mercedes” piloti Džordžs Rasels un Lūiss Hamiltons. Taču kopvērtējumā viņi ir krietni tālāk.

Paviršs skats sezonas kalendārā varētu novest pie secinājuma, ka Verstapens sava lielā pārsvara dēļ var atļauties reizi pa reizei pamest pa kaulam saviem pretiniekiem. Taču dzīves patiesība šobrīd ir tāda, ka Verstapens vairs nav pozīcijā, kas visu kontrolē. Tam ir vienkāršs iemesls – viņš vairs nav ātrākais pilots trasē.

“McLaren” formulas iepriekšējos posmos bija krietni ātrākas, un Noriss un Piastri to nekautrējās izmantot. Singapūrā Noriss uzvarēja kvalifikācijā un bija vadībā no starta līdz finišam, beigās komfortabli pārspējot Verstapenu par 20 sekundēm. Noriss uzvarējis četrās no iepriekšējām sešām kvalifikācijas sacensībām, un arī Verstapens pats nevairās publiski atzīt, ka “McLaren” šobrīd ir priekšā.

Kamēr pret šo argumentu neviens neiebilst (apļu laiki un rezultāti runā paši par sevi), tikmēr jādomā par šobrīd svarīgāko jautājumu – vai Noriss sešos atlikušajos posmos paspēs atspēlēt deficītu kopvērtējumā?

Kurš ir sezonas nogales favorīts?

Nākamais posms būs Teksasā, ASV, kur Verstapens uzvarējis trīs gadus pēc kārtas. Tas būs otrais no trim šosezon paredzētajiem posmiem ASV teritorijā, jo vēl sekos Lasvegasas posms. Arī pārējie atlikušie šīs sezonas posmi būs ārpus Eiropas – Meksikā, Brazīlijā, Katarā un sezonas noslēgums Abu Dabi.

F1 līdzjutējiem vajadzētu būt labā atmiņā 2021. gada drāmai, kad Verstapens un Hamiltons Abu Dabi trasē sezonas pēdējā posmā metās cīņā uz nažiem, kas tika atrisināta tikai pašā pēdējā aplī un maksimāli dramatiskā veidā. Diez vai vajadzētu cerēt uz ko līdzīgu šosezon, jo šādi apstākļi patiešām ir unikāli, taču intriga par čempiona titulu vēl pēdējā posmā – tas gan ir visnotaļ reāli.

“Betsafe” bukmeikeru prognozes liecina, ka Teksasas posmā būs ļoti izteikts favorīts un viņš nav no Nīderlandes. Norisa uzvaras koeficients ir 1.90, kamēr Verstapenam tas ir tikai 5.70. Tāpat samērā droši tiek paredzēta Norisa uzvara kvalifikācijā (2.10).

Labā ziņa Verstapenam gan ir tāda, ka viņam sezonas atlikušajā daļā uzvarēt posmos vairs nebūt nav obligāti. Atlikuši seši posmi, turklāt trīs no tiem būs ar sprinta sacensībām, kur uzvarētājs var iegūt vēl astoņus posmus. Tāpat jāatgādina, ka F1 jaunajā sacensību formātā vienu punktu saņem arī ātrākā apļa rezultāta īpašnieks. Vienkārša matemātika liecina, ka pilots, uzvarot visās atlikušajās sezonas sacensībās, iegūtu 180 punktus. Savukārt pilots, kurš visās sacensībās finišētu otrais, iegūtu 129 punktus, proti, par 51 mazāk. Šajā gadījumā Verstapena kopvērtējuma pašreizējais pārsvars (52 punkti) balansētu uz naža asmens.

Katrā atsevišķā posmā sezonas turpinājumā Verstapens droši vien vairs nebūs favorīta statusā. Bet, rēķinot visus 24 posmus kopā, viņš vismaz pagaidām vēl saglabā šo pozīciju. Pašreizējais bukmeikeru izliktais koeficients par to, ka Verstapens ceturto reizi pēc kārtas, kļūs par čempionu, ir 1.51, kamēr Norisa iespējas viņu pārspēt un triumfēt pirmoreiz karjerā novērtētas ar koeficientu 2.25.

Protams, cita dziesma dzirdama Konstruktoru kausā, kur “McLaren” jau šobrīd ir vadībā, par 41 punktu apsteidzot “Red Bull”. 41 punkts sešos posmos, it sevišķi, ja runa ir par komandu kopvērtējumā – varētu likties, ka tas nemaz nav tik daudz. Bet tendences tomēr ir acīmredzamas, un koeficientu ziņā starpība ir milzīga (“McLaren” 1.07, kamēr “Red Bull” 9.00).