UFC 304: čempions Edvards revanša cīņā Mančestrā

Nedēļas nogalē Lielbritānijā norisināsies UFC 304 cīņu šovs, kura galvenais notikums būs cīņa par pusvidējā svara čempiona titulu. Leons Edvardss to aizstāvēs pret Belalu Muhamedu, un Muhameds ir vienīgais cīkstonis iepriekšējos astoņos gados, kurš cīnījies pret Edvardsu un izvairījies no zaudējuma. Tagad viņš tēmēs šo statusu apliecināt ar uzvaras izcīnīšanu.

Fakts patiešām ir tāds, ka britu cīkstonis Leons Edvardss kopš 2015. gada ir piedalījies 13 cīņās un tikai vienu no tām nav atstājis kā uzvarētājs. Vienīgā šāda reize tika pieredzēta 2021. gada martā, kad Edvardss cīnījās pret Belalu Muhamedu. Edvardss šajā cīņā gan nezaudēja, tāpat tajā netika fiksēts neizšķirts – tā tika pasludināta kā cīņa bez rezultāta.

Tas notika tādēļ, ka Edvardss netīšām ievainoja pretinieku tā, ka Muhameds nevarēja cīņu turpināt, proti, netīšām iebakstot viņam acī. Tas, protams, nav atļauts, taču gadījumos, kad tas tiek paveikts netīšām, sods neseko. Gluži vienkārši cīņa tiek atzīta par pārtrauktu bez rezultāta.

Edvardsa kāpumu uz augšu gan tas neapturēja un viņš jau pēc dažiem mēnešiem ar vienbalsīgu lēmumu pieveica Neitu Diasu. Tas noveda pie pirmās UFC titulcīņas, un tajā Edvardss ar lielisku nokautu pieveica Kamaru Usmanu. Usmans, protams, tika pie revanša iespējas, taču zaudēja arī tajā. Edvardss pēc 2023. gada decembrī titulu aizstāvēja pret Kolbiju Kovingtonu, gūstot vēl vienu uzvaru un uzlabojot savu bilanci līdz 22-3.

ASV cīkstonis Muhameds, kura vecāki ir palestīnieši, var lepoties ar pat vēl labāku MMA bilanci – viņš guvis 23 uzvaras un cietis tikai trīs zaudējumus, no kuriem pēdējais bija jau pirms krietna laiciņa (2019. gada janvārī pret Džefu Nīlu). Muhameds, neskaitot cīņu pret Edvardsu, uzņēmis deviņu uzvaru sēriju. Tikai loģiski, ka viņš tagad guvis iespēju cīnīties par UFC titulu šajā svara kategorijā.

Muhameds UFC rangā pusvidējā svara kategorijā izlikts otrajā vietā, un par viņu augstāk ir tikai čempions Edvardss un Usmans. Mančestrā naktī uz 28. jūliju paredzētā cīņa pilnībā atbilst titulcīņas statusam pēc vairākiem faktoriem.

Edvardss pamazām ieguvis UFC superzvaigznes statusu. Kad viņš ar kājas sitienu nokautēja Usmanu, netrūka viedokļu, ka viņam paveicies un ka tas tik tāds veiksmīgs spēriens, bez kura viss būtu izvērsies pavisam citādi. Iespējams, bet Edvardss titulu aizstāvēja arī divās nākamajās cīņās.

Iespējams, Edvardsam netrūka kritiķu tādēļ, ka viņa cīņas stilā grūti izcelt kādu konkrētu elementu. Taču uz visu var paskatīties no vairākām pusēm, un tagad Edvardss tiek slavēts kā viens no universālākajiem cīkstoņiem, kuram īsti nav trūkumu. Un slavēšanu viņš ir pelnījis patiešām noteikti, jo ar 13 nezaudētām cīņām pēc kārtas viņš ir dalītā piektajā vietā UFC vēsturē. UFC rekords pieder Džonam Džounsam, kurš bez zaudējuma savulaik pabeidza 18 cīņas pēc kārtas.

Kamēr Edvardss ērti iekārtojies saulītē, 36 gadus Muhameds tikai tagad saņēmis savu pirmo titulcīņas iespēju, lai gan, ja tā objektīvi paskatās, UFC bosi titulcīņas šajā svara kategorijā devuši vairākiem citiem cīkstoņiem, dažiem pat vairākkārt, kamēr Muhamedam attiecīgo zvanu nebija veikuši.

Tagad šī iespēja ir pienākusi, un tā tīri labi var izrādīties arī par viņa pēdējo iespēju (protams, dīvaina lieta, ko teikt par cīkstoni, kurš nav zaudējis desmit cīņās pēc kārtas). Arī Muhameds raksturojams kā universāls cīkstonis, kurš labi pārvalda dažādus cīņu veidus. Viņš nav cīņas favorīts (“Betsafe” koeficients uz viņa uzvaru ir 3.05, kamēr uz Edvardsa panākumu koeficients ir 1.40), taču pilnīgi noteikti ne arī izteikts pastarītis. Bukmeikeri aicina rēķināties ar saspringtu cīņu, kurā, visticamāk, būs nepieciešami pilni pieci raundi.

UFC 304 britu faniem piedāvās vēl vairākas interesantas cīņas ar vietējo cīkstoņu dalību. Par pagaidu čempiona titulu smagsvaros cīnīsies Toms Aspinals un Kērtiss Bleidss, un šeit gan ir izteikts favorīts – koeficients uz Aspinala uzvaru ir 1.22, un var apgalvot, ka vēl arī tas ir dāsns piedāvājums. Savukārt Padijs Pimblets aizvadīs 50:50 cīņu pret Bobiju Grīnu. Viņiem abiem izredzes uz uzvaru bukmeikeri izlikuši pilnīgi vienādas (uzvaras koeficients 1.92).