“VEF Rīga” izgāšanās Čempionu līgā, finansiālās grūtības, Zorika faktors un skats nākotnē

Foto: FIBA CL

Latvijas čempioni “VEF Rīga” jau vairākas sezonas bijuši ievērības cienīgs spēks gan vietējā, gan starptautiskā mērogā. Tomēr šosezon rīdzinieki piedzīvoja fiasko, FIBA Čempionu līgas turnīrā izcīnot tikai vienu uzvaru un laukumā demonstrējot bezzobainu spēli. Kluba finansiālās problēmas liek uzdot jautājumus, vai “VEF Rīga” arī nākotnē varēsim saukt par Latvijas basketbola flagmani?

Tikai viena uzvara un izgāšanās FIBA Čempionu līgas turnīrā

Latvijas galvaspilsētas klubs FIBA Čempionu līgas grupu turnīrā spēkojās F apakšgrupā, cīnoties ar portugāļu “Benfica”, franču “Limoges CSP” un spāņu “BAXI Manresa”, kas pērn kļuva par turnīra vicečempioniem. Sešās apakšgrupu spēlē rīdzinieki prata tikt pie viena panākuma un piedzīvoja piecas neveiksmes, pārliecinoši ierindojoties F grupas pēdējā vietā. Vienīgo uzvaru VEF izcīnīja pret “Limoges CSP”, savu skatītāju priekšā pieveicot Francijā bāzēto komandu ar 71:51.

Objektīvi vērtējot sastāva komplektāciju un pretiniekus, zaudējumu skaits nepārsteidz, taču VEF kluba fani rauca pieri par komandas bezzobaino spēli. Kļūdu jūra, nesaprašanās laukumā, milzīgā individualitāte. Piecos zaudējumos rīdzinieki pacīnīties par panākumu varēja tikai grupu turnīra noslēdzošajā mačā pret “BAXI Manresa”, kad savā laukumā piekāpās spāņiem ar 80:82. Pārējos dueļos jautājumi par uzvarētāju nebija. “Benfica” rīdziniekus pārspēja ar 89:76 un 84:71, “BAXI Manresa” rīdziniekus pazemoja ar 88:59 un pieveica ar 82:80, bet Francijas klubs Latvijas čempionus izskoloja ar 80:53.

Vāju sniegumu mačos nodemonstrēja amerikāņu leģionārs Daniels Hamiltons, kurš trijās spēlēs vidēji guva 6,3 punktus un izdarīja 4,7 rezultatīvas piespēles. Oktobra izskaņā VEF lauza līgumu ar ASV basketbolistu. Krietni vairāk tika gaidīts vēl no diviem ārzemju spēlētājiem – Glena Kouzija un Džamāra Ābramsa. Saspēles vadītājs Kouzijs trijos Čempionu līgas dueļos vidēji guva septiņus punktus, no spēles realizējot metienus ar katastrofālu precizitāti – 14,7%. Turpretim Ābramss piecās spēlēs vidēji atzīmējās ar 5,2 punktiem un trim atlēkušajām bumbām. Decembra izskaņā VEF pagarināja līgumu ar Kouziju, bet vienojās par sadarbības pārtraukšanu ar Ābramsu.

Vienīgie cerības startiņi Čempionu līgas turnīrā bija Kristers Zoriks un Nasirs Brūkss. Latviešu saspēles vadītājs sešās spēlēs vidēji atzīmējās ar 16,7 punktiem, piecām rezultatīvām piespēlēm un divām atlēkušajām bumbām. Savukārt centra spēlētājs Brūkss sešos dueļos caurmērā guva 13 punktus un savāca 9,2 bumbas zem groziem.

Vienības galvenais stūrmanis Jānis Gailītis fiasko iemeslus skaidroja ar to, ka komanda sezonas ievadā nebija iespēlējusies, netika mērķī trāpīts ar leģionāru izvēli un trijos mēnešos (oktobrī, novembrī, decembrī) nācās aizvadīt visas sešas apakšgrupas spēles. Līdzjutēji piedotu spēcīgāku komandu pārsvaru, taču smagie zaudējumi un cīņasspara trūkums lika uzdot jautājumus.

VEF finansiālās grūtības – mediju uzpūstais burbulis vai realitāte?

2007. gadā “VEF Rīga” klubu atjaunoja Valdis Valters, Edgars Jaunups, Ivars Bērziņš, Raimonds Kisiels un Mārtiņš Lauva. Līdz 2020. gada septembrim Jaunups atradās kluba prezidenta krēslā, bet vietu atdeva Gatim Jahovičam. Publiskajā un basketbola vidē nav noslēpums, ka lielu VEF kluba budžeta allaž sastādījuši Jaunupa piesaistītie līdzekļi. Tā kā Jaunupa pārstāvētā partija “Attīstībai/Par” 14. Saeimas vēlēšanās piedzīvoja fiasko, nepārvarot piecu procentu barjeru un nesaņemot mandātus Latvijas parlamentā, tad krietni apsīka VEF finanšu plūsma. Jaunups iepriekš aktīvi lobēja azartspēļu nozari, kas, visticamāk, būtu palīdzējusi finansēt klubu.

Nesenā intervijā VEF galvenais treneris Jānis Gailītis sacīja, ka rīdziniekiem nav parādsaistību par iepriekšējām sezonām, kā arī uzsvēra, ja būtu problēmas, tad leģionāri un labākie spēlētāji komandu būtu jau atstājuši. Pirms Ziemassvētkiem Gailītis pēcspēles preses konferencē kritizēja valsts un pašvaldību ierēdņus par finansiālā atbalsta trūkumu, paužot, ka uzvaras no komandas tiek prasītas, taču naudas seguma nav. Treneris minēja Lietuvas piemēru, kur pašvaldības basketbola klubiem atvēl simtiem tūkstošu eiro.

Gailīša izteikumi Latvijas basketbola vidē raisīja diskusijas. Izskanēja viedokļi, ka valstij un pašvaldībām jāatbalsta daudz svarīgākās nozares, nevis profesionāli sporta klubi, kuru uzturēšana prasa milzīgas summas. Turklāt allaž rodas jautājums, cik šajos klubos spēlē un attīstās pašmāju talanti. Vienlaikus citi steidza aizstāvēt VEF klubu, iezīmējot, ka iepriekšējās trīs sezonas rīdziniekiem izdevās izkļūt no Čempionu līgas apakšgrupas, un ar salīdzinoši pieticīgu budžetu spēkoties ar daudz bagātākiem Eiropas klubiem. Un visās sezonās iespējas sevi pierādīt tika dotas arī latviešu basketbolistiem.

Gailītis sevi izsmēlis galvaspilsētas klubā?

Jānis Gailītis VEF komandas galvenais treneris ir no 2015. gada, bet klubā strādā jau kopš 2010. gada. Ļoti emocionālas pārdomas speciālists sniedza 21. decembrī, kad rīdzinieki savā laukumā ar 80:82 piekāpās “BAXI Manresa” vienībai. Pēcspēles preses konferencē Gailītis asi izteicās par Latvijas medijiem, kas, viņaprāt, pārāk daudz kritizē VEF sniegumu. Vēl speciālists sūdzējās par valsts un pašvaldības finansiālo atbalstu un pauda, ka Latvijā ir problēmas ar alkoholismu. Tāpat Gailītis sūkstījās, ka latviešiem “viss ir slikti”.  

Šādi trenera izteikumi mudina domāt, ka Gailītis ir noguris no Latvijas basketbola vides un būtu gatavs ārzemju izaicinājumiem. Vietējā mērogā basketbola treneris sasniedzis visu – Latvijas basketbola līgas čempions, Latvijas-Igaunijas basketbola līgas uzvarētājs un Latvijas basketbola kausa ieguvējs. Gailītis šobrīd palīdz Luka Banki Latvijas basketbola izlases komandtiltiņā.

Zorika cīņa ar traumām un pēdējā sezona VEF

24 gadus vecais Kristers Zoriks pirms VEF pieturvietas trīs gadus pavadīja NCAA, taču divreiz sarāva ceļgala krusteniskās saites (2017. un 2018. gadā) un savu meistarību pierādīja tikai vienā NCAA sezonā. Turpretim aizvadītajā sezonā basketbolists ne tikai pārslimoja Covid-19, bet atsvaidzināja ceļgala savainojumu un bija spiests izlaist mēnesi. Taču Zoriks atgriezās ar vērienu –  bija komandas līderis un aizveda vienību līdz trim tituliem un pats nopelnīja LBL finālsērijas MVP balvu. No Jaunpils nākušais basketbolists arī šīs sezonas sākumā cīnījās ar savainojumu, spēlējot caur sāpēm un papēža traumu. Tomēr basketbolista cīņasspars un neatlaidība palīdzēja atgriezties un rādīt rezultatīvu sniegumu. Sezonas ievadā, it īpaši Čempionu līgas mačos, Zoriks daudz kļūdījās, tomēr prata sniegumu uzlabot. Sagaidāms, ka šī Zorikam ir pēdējā sezona Latvijas galvaspilsētas klubā, pirms došanās uz daudz spēcīgāku Eiropas basketbola vienību.

Skats nākotnē – VEF turpinās būt Latvijas basketbola flagmanis?

Pie esošajiem Latvijas basketbola apstākļiem, kuros konkurētspējīgu budžetu grūti savākt pat Ogrei, Ventspilij, Liepājai un Valmierai, visticamāk, turpināsies VEF uzvaru gājiens. Pēc neveiksmīgā snieguma FIBA Čempionu līgā, rīdzinieki prata lielisku sniegumu parādīt Latvijas-Igaunijas apvienotajā līgā. Pēc aizvadītajiem 20 mačiem VEF atrodas tabulas otrajā vietā. Izcīnītas 17 uzvaras un tikai trīs reizes Latvijas čempioni piekāpās pretiniekiem. Komandas rezultatīvākais spēlētājs turnīrā ir Kristers Zoriks, kurš vidēji guvis 15,8 punktus un atdevis 5,6 rezultatīvas piespēles. Latviešu saspēles vadītājs pašlaik ir turnīra devītais rezultatīvākais basketbolists. Tikmēr ārzemnieki Glens Kouzijs un Nasirs Brūkss caurmērā guvuši 12,7 un 12,4 punktus. Vēl no pašmāju spēlētājiem labu pienesumu sniedzis Anrijs Miška (10,4 punkti vidēji spēlē) un Māris Gulbis (10,1 punkts vidēji spēlē).

Tā kā pērn VEF triumfēja atjaunotajā Latvijas kausa izcīņā, tad šogad rīdzinieki automātiski nodrošinājuši vietu turnīra pusfinālā. Pusfinālā galvaspilsētas klubs spēkosies ar Ogres un Ventspils dueļa uzvarētāju. Rīgas klubam ir visas iespējas, lai atkal izcīnītu trīs trofejas.

Taču jautājumu zīmes būs par nākotni un kluba vīziju. Ir skaidrs, ka Kristers Zoriks VEF kreklā aizvada pēdējo sezonu, komandas leģionāri demonstrē viļņveidīgu sniegumu un Jānis Gailītis emocionāli sevi ir izsmēlis. Klubu sagaida pārmaiņas, tomēr tikai laiks rādīs, vai tās būs uz labu. Atliek cerēt, ka “VEF Rīga” pratīs piesaistīt finanses, lai vienība starptautiskā mērogā varētu  aizstāvēt Latvijas basketbola godu.