NBA izslēgšanas spēles: Bostona ceļā uz 2. titulu pēc kārtas

Lieldienu brīvdienās 16 NBA komandas domās nevis par olu ripināšanu, bet gan izslēgšanas spēlēm, jo tieši šajā nedēļas nogalē sāksies “play-off” turnīrs. Bostonas “Celtics” un Kristaps Porziņģis regulāro sezonu noslēdza 2. vietā Austrumu konferencē un ir vieni no favorītiem, lai atkārtotu pirms gada iespēto – iegūtu čempiona titulu.

Regulārās sezonas atskaņas – Porziņģis spēlē retāk, divi lielie trijnieki izgāžas

Ja pirms gada “Celtics” dominēja visā līgā, tad šosezon tā vairs nebija, tomēr nevarētu arī teikt, ka Bostonu ietekmēja čempionu paģiras, jo tika izcīnīta 61 uzvara, beigās no konferences līderes “Cavaliers” atpaliekot vien par trim uzvarām. Kristaps Porziņģis atkopās no finālsērijā gūtā savainojuma, un laukumā mēs viņu redzējām vien decembrī. Piesardzība no “Celtics” puses un dažādi savainojumi noveda pie tā, ka liepājnieks laukumā devās vien 42 spēlēs, kas ir mazākais aizvadīto maču skaits NBA karjeras laikā.

Arī pirmo reizi kopš otrās sezonas Porziņģim vidēji zem 20 punktiem, tomēr pats galvenais nav statistika, bet gan veselība. “Celtics” ceļā uz 18. titulu Porziņģis daudz nepalīdzēja, taču šobrīd nekas neliecina par nopietnām veselības likstām, un garais latvietis ar savām vispusīgajām spējām lieti noderēs “Celtics”.

Par dominējošu sniegumu var nosaukt “Thunder” iespēto, kas jau no pirmā mača spēlēja pārliecinoši, izcīnīja 68 uzvaras un tuvāko sekotāju “Rockets” apsteidza par 16 (!) uzvarām. “Thunder” panākumi nebūtu iespējami bez Šeja Gildžesa-Aleksandra, kurš šosezon vidēji guva 32,7 punktus, un ir viens no galvenajiem MVP kandidātiem.

Ar lielām cerībām bija gan “76ers”, gan “Suns” līdzjutēji, jo abās komandās bija lielie trijnieki, kuriem vajadzēja vest vienības pretī titulam, tomēr beigās čiks vien sanāca, jo Filadelfijā Džoels Embīds mocījās ar savainojumiem, ko līdzīgu var teikt par Polu Džordžu, un Tairīss Maksijs viens pats centās vilkt “76ers” uz priekšu, savukārt Fīniksā Kevins Durents, Devins Bukers un Bredlijs Bīls tā arī nespēja kopīgi izveidot veiksmīgu komandu.

Pats skaļākais notikums bija februārī, kad “Lakers” ieguva Luku Dončiču un aizmainīja Entoniju Deivisu. Lai gan sākotnēji valdīja skepse par “Lakers” iespējām, Lebrons Džeims un Luka Dončičs spējuši labi saspēlēties, komanda rāda solīdu sniegumu savā laukuma pusē, kas ļāva regulāro sezonu noslēgt 3. vietā. Gan Džeimss, kurš tuvojas karjeras beigām, gan Dončičs, kurš gribēs pierādīt visiem, īpaši jau Dalasai, ka aizmainīšana bija liela kļūda, ir augstākā līmeņa spēlētāji ar killera instinktu, un mēs jau iepriekš esam redzējuši viņu dominējošo sniegumu tieši izslēgšanas turnīrā.

Pirmā kārta ar vairākiem interesantiem dueļiem

Raksta tapšanas brīdī bija zināmi seši no astoņiem izslēgšanas spēļu pāriem. Naktī uz sestdienu pēc Latvijas laika savas pretinieces uzzinās “Thunder” un “Cavaliers”, kad noslēgsies pēdējās divas “play-in” spēles. Oklohomsitija spēlēs pret “Grizzlies” vai “Mavericks”, savukārt “Cavaliers” gaida spēkošanās ar “Hawks” vai “Heat”.

“Celtics” pirmajā kārtā tiksies ar “Magic”, kas sezonas gaitā piedzīvoja vairākus sāpīgus savainojumus. Trešā labākā Austrumu komanda “Knicks” spēkosies ar “Pistons”, kas iepriekšējo divu sezonu laikā kopā izcīnīja 31 uzvaru, bet šajā regulārajā sezonā – 44. Otro gadu pēc kārtas pirmajā kārtā tiksies “Pacers” un “Bucks”, tikai šoreiz sava laukuma priekšrocības būs Indianai.

“Celtics” un “Knicks” savās sērijās ir izteiktas favorītes (koeficienti attiecīgi 1.01 un 1.25), bet sīvāka konkurence tiek prognozēta starp “Pacers” un “Bucks” (Indianas uzvara tiek prognozēta ar koeficientu 1.57), kamēr situācija Rietumu konferencē solās būt krietni neprognozējamāka.

“Rockets” aizvadīja labu regulāro sezonu un ierindojās 2. vietā, taču viegli 1. kārtā nebūs, jo pretī stāsies “Warriors”. Abas komandas šosezon tikušās piecas reizes, un “Warriors” uzvarēja trīsreiz, taču pēdējā mačā pārāka bija Hjūstona, kas noturēja Stefanu Kariju vien uz trim punktiem. Lai gan savā starpā spēlēs 2. vieta pret 7., bukmeikeri par sērijas favorīti uzskata “Warriors” ar koeficientu 1.55.

“Lakers” pirmajā kārtā gaida duelēšanās ar “Timberwolves”. Atceramies, ka pirms gada Dončičs spēlēja pret Minesotu konferences finālā un vidēji guva 32,4 punktus. Būs interesanti redzēt, vai “Timberwolves” mēģinās izmantot pārsvaru groza tuvumā, taču Rudijs Gobērs izslēgšanas spēlēs tiek izmantots kā spēlētājs, caur kuru pretinieki gūst daudz punktu. Duelī starp Losandželosas un Minesotas komandām NBA likmes par favorīti uzskata “Lakers” – koeficients 1.55.

“Nuggets” un viens no MVP kandidātiem Nikola Jokičs tiksies ar “Clippers” 1. kārtā. Vien dažas spēles pirms regulārās sezonas izskaņas Denvera atlaida galveno treneri, kamēr “Clippers” izcīnījusi astoņas uzvaras pēc kārtas. Džeimss Hārdens un Kavai Lenards demonstrē labu sniegumu, savukārt Jokičam būs jāturpina krāt “triple-double”, lai cerētu uz iekļūšanu nākamajā kārtā. Bukmeikeri šo sēriju uzskata par vislīdzīgāko, nelielu priekšrocību gan dodot “Clippers” (koeficients 1.85).

Čempionu prognozēs divas favorītes

NBA finālsērija sāksies naktī uz 6. jūniju pēc Latvijas laika. Aplūkojot likmes uz NBA, var secināt, ka fināls tiek prognozēts starp “Thunder” un “Celtics”. Bukmeikeri prognozē “Thunder” uzvaru koeficientu 2.75, kamēr “Celtics” izredzes uz 2. titulu pēc kārtas novērtētas ar 2.95. Abas komandas pēc sastāva uzbūves ir visai līdzīgas, bet “Thunder” rīcībā ir jaunāki spēlētāji, turklāt tā pārspēja Bostonu abās savstarpējās spēlēs.

Kā trešā reālākā pretendente uz titulu tiek minēta “Cavaliers” (koeficients 7.00), kam seko “Lakers” (13.00) un “Warriors” (16.00).

Saprotams, ka “Thunder” un “Celtics” līderi tiek minēti arī kā galvenie kandidāti uz finālsērijas MVP balvu. Šeja Gildžesa-Aleksandra iespēja iegūt finālsērijas labākā spēlētāja balvu novērtēta ar koeficientu 2.90, kamēr koeficients uz Džeisonu Teitumu ir 3.75.