Харийс Витолиньш: режиссер бронзовой саги

В Латвии понемногу улеглась эйфория после завоевания хоккейной сборной бронзовых медалей Чемпионата мира. Сегодня более подробно о «режиссере» успеха — главном тренере Харие Витолиньше и его роли в латвийском хоккее.

2023-й год навсегда вошел в историю латвийского хоккея, как наиболее удачный. Национальная сборная впервые в истории выиграла медали Чемпионата мира — бронзу. После бронзового триумфа Латвия еще долго находилась в эйфории, а хоккеисты и тренеры ездили по стране, встречаясь с болельщиками и вместе радуясь огромному для страны успеху.

По истечению двух месяцев эмоции постепенно улеглись и мысли уже о новом сезоне. Его сборная Латвии, главный предстоящий старт которой, — Чемпионат мира-2024 в Чехии, начнет под руководством Хария Витолиньша. Сообщается, что с наставником, приведшем команду к самому большому успеху в истории, в конце июля будет подписан новый контракт.

Харийс Витолиньш сборной Латвии руководит на протяжении двух лет, а срок действия его контракта завершился по окончании мирового первенства этого года. На протяжении этих двух лет успехи наставника у руля национальной сборной были разными, но триумф на Чемпионате мира перевесил предыдущие неудачи, в частности, провал на Олимпийском турнире-2022. К тому же, вспомним, как требовательные латвийские болельщики жаждали скальпа тренера после стартовых неудач на домашнем Чемпионате мира этой весной. Однако, триумфальный финиш в тройке призеров возвел Витолиньша в ранг триумфаторов, с которым нужно заключить новое соглашение. Бронзовый успех, несомненно, способствует и улучшению условий контракта для тренера.

Династия Витолиньшей

Если подробно рассматривать историю сборной Латвии по хоккею, берущую свое начало в 1929-м году, то присутствие в ней представителя династии Витолиньшей глубоко символично. Дед нынешнего наставника был хоккеистом и также выступал в составе сборной Латвии, после чего работал тренером. Харийс Витолиньш-отец также был хоккеистом, тренером и хоккейным функционером. Таким образом, династия Хариев Витолиньшей неизменно связана с латвийским хоккеем на протяжении почти ста лет. И очень символично, что именно Витолиньшу удалось в качестве главного тренера добиться самого большого успеха в истории сборной Латвии, завоевав бронзовые медали Чемпионата мира.

Появление Хария-третьего в большом хоккее во второй половине 80-х годов прошлого столетия, в большой степени, связано с началом новой эры в латвийском хоккее. Именно в те годы начались успехи рижского «Динамо» в высшей лиге союзного чемпионата. Весной 1988-го года латвийская команда впервые выиграла серебряные медали Чемпионата СССР, что стало огромным успехом. До распада большой страны рижане еще успели завоевать четвертое и пятое место в лиге, став командой со своим игровым почерком, считаться с которой приходилось любому сопернику.

Примечательно, что именно в те годы в рижскую команду стремительно ворвались молодые латышские хоккеисты, которых окрестили «Латышскими стрелками». Помимо Витолиньша, среди них были вратарь Артур Ирбе, защитники Улвис Катлапс, Нормундс Сейейс, Мартиньш Грундманис, нападающие Илмарс Томанс и Айнарс Хехтс. Приход молодых местных игроков был символичен тем, что команда стала более «местной»: не секрет, что в советские годы «Динамо» комплектовалось, по большей части, приезжими хоккеистами из других советских клубов. К тому же, довести до высокого уровня определенное количество местных воспитанников мешал дефицит искусственного льда в республике: в советские годы площадок было всего две — Рижский Дворец спорта и крытый каток стадиона «Даугава».

Болельщики со стажем хорошо помнят финальную серию Чемпионата СССР-1988 между рижским «Динамо» и непобедимым в те годы ЦСКА. Именно рижская молодежь, не респектируя маститых соперников, в том сезоне не побоялась вступить в кулачный поединок с мощными игроками соперника, во главе с самим Вячеславом Фетисовым.

В ранге форварда сборной

По большому счету, тот период можно считать переломным в истории латвийского хоккея. Вскоре была восстановлена независимость Латвии и на международную арену после более, чем полувекового перерыва, вернулась национальная сборная. С участием Хария Витолиньша: на Чемпионате мира в третьем дивизионе в Словении форвард к сборной присоединился по ходу турниру, набрав 6 (3+3) очков в трех матчах.

Свой посильный вклад Харийс Витолиньш внес и в другие исторические успехи латвийской сборной. Весной 1996-го года центральный нападающий поучаствовал в завоевании «красно-бело-красными» путевки в Элитный дивизион, с 9 (3+6) очками показав лучший результат в команде, наряду с Александром Керчем. Год спустя, при дебюте среди сильнейших сборных мира, Витолиньш играл в первом звене сборной Латвии, в тройке нападения с Олегом Знарком и Игорем Павловым. Четыре заброшенные шайбы были одним из лучших показателей в команде на турнире, а девять очков за результативность стали вторым результатом в рядах сборной Латвии.

Символично также, что именно Харийс Витолиньш стал знаменосцем латвийской делегации на Олимпийских играх 2002-го года в Солт-Лейк-Сити. На хоккейном турнире Игр, в котором Латвия, после восстановления независимости, дебютировала, на счету Витолиньша 4 (2+2) очка.

На тренерском поприще

По окончании карьеры игрока, Витолиньш продолжал оставаться в национальной сборной, войдя в ее тренерский штаб. На мировом первенстве 2005-го года он, вместе с Олегом Знарком, ассистировал Леониду Бересневу, а с осени 2006-го года стал помощником Знарка, у руля национальной команды проработав до весны 2011-го года. Возвращение в сборную Латвии произошло летом 2021-го года, а результировалось бронзой Чемпионата мира, спустя неполные два года.

Карьера «латышских стрелков»

Как уже упоминалось, Витолиньш в латвийский хоккей ворвался вместе со своими ровесниками в конце 80-х годов прошлого века, позаботившись о свежей струе в рижской команде мастеров. Стоит отметить, что из всех «латышских стрелков» Харийс-третий сделал наиболее удачную карьеру. Разумеется, наряду с легендарным голкипером Артуром Ирбе. Из тогдашних молодых дебютантов хорошая карьера получилась и у защитника Нормунда Сейейса, долго игравшего за сборную, а также работавшего тренером и менеджером по окончании карьеры игрока.

Рано с хоккеем закончили результативный нападающий Илмарс Томанс, выбравший другую сферу в жизни, а также Айнарс Хехтс, у которого хромала реализация моментов. Не до конца свой потенциал раскрыл защитник Мартиньш Грундманис, на высоком уровне надолго не задержавшись. Другой игрок обороны, Улвис Катлапс профессиональному хоккею предпочел образование и другую сферу. К сожалению, Улвиса уже нет с нами.

Продолжение следует

Ни для кого не секрет, что в спорте удержаться на вершине сложнее, нежели на нее взлететь. Теперь это напрямую касается сборной Латвии по хоккею. После бронзового триумфа от команды будут ждать высоких результатов и цель выхода в четвертьфинал Чемпионата мира станет обыденностью. Чтобы достигать высоких целей, необходима кропотливая работа. И на тренерском мостике ее, скорее всего, продолжит Харийс Витолиньш — творец бронзового успеха Чемпионата мира-2023 и человек, тесно связанный с латвийским хоккеем последние 35 лет. А его фамилия — на протяжении почти всей его истории.