Hamiltons pret Verstapenu – F1 lielais duelis turpināsies arī šosezon

Foto: TT

Nedēļas nogalē sāksies “Formula 1” jaunā sezona, kas tiek sagaidīta ar ļoti augstām cerībām un varbūt pat nepiepildāmi augstām. Kā nekā, augstāk par iepriekšējās sezonas izskaņu grūti pacelties. Taču F1 tāpat mēģinās to darīt, un vienā ziņā nekas nav jāmaina – titula galvenie pretendenti joprojām ir Makss Verstapens un Lūiss Hamiltons, kuri gatavi saķerties vēl vienā mežonīgā cīņā autosporta folkloras lappusēm.

Lūiss Hamiltons spēlējās ar domu par karjeras beigām

Septiņkārtējais pasaules čempions Lūiss Hamiltons ir uzstādījis vairākus F1 rekordus un neapšaubāmi iegājis šo sacensību vēsturē. Viņš izcīnīja četrus titulus pēc kārtas, uzvarot no 2017. līdz 2020. gadam, un reizē radīja līdzīgu diskusiju kā Mihaēla Šūmahera valdīšanas laikos, proti, šādas dominances dēļ sacensības gluži vienkārši ir garlaicīgas.

2021. gadā Hamiltons varēja kļūt par astoņkārtēju čempionu un pārspēt leģendārā Šūmahera rekordu. Vēl līdz pēdējam aplim sezonas pēdējā posmā likās, ka tieši tā arī notiks, jo Hamiltons ilgāku laiku bija vadībā, taču skandalozās sacensību beigās beidzās ar to, ka Verstapens viņam tika garām un Hamiltons bija spiests no formulas izkāpt ar apsveikumiem uzvarētājam.

Starpsezonā Hamiltons pats neko Verstapenam nepārmeta – šajā ziņā visiem bija skaidrs, ka ne jau jaunais Nīderlandes autobraucējs kaut ko izdarījis ne tā, bet gan strīds bija par to, vai F1 vadība pieņēmusi saviem noteikumiem atbilstošu lēmumu, ļaujot priekšpēdējā aplī Verstapenam apdzīt vairākus atpalicējus, kā arī nolemjot drošības mašīnai doties malā, lai uzvarētājs noskaidrotos pēdējā aplī. Hamiltonam tas, protams, nebija izdevīgi, viņš labprāt paliktu pie tā, ka uzvarētājs būtu palicis noskaidrots jau iepriekš.

Pēc šīs nenoliedzami rūgtās sakāves (vicečempione tituls Hamiltonam ir vienlīdzīgs ar sakāvi) britu pilots ieturēja ilgāku pauzi saistībā ar savu nākotni un parādījās runas, ka viņš apsver domu aiziet no F1. Sak, zudusi motivācija, sasniegts viss iespējamais un tagad vēl tādi joki ar noteikumiem. Šīs runas pilnībā nopietni netika uztvertas, taču, jo ilgāks bija klusums no Hamiltona puses, jo lielākas bažas bija saprotamas. Taču šajā ziņā nekādas sensācijas tomēr nenotika, un Hamiltons turpināja sadarbību ar “Mercedes” un gatavojas vēl vienai cīņai par čempiona titulu un Šūmahera rekorda pārspēšanu.

Verstapens – pirmais tituls iegūts, jāpierāda, ka tā nebija tikai veiksme

24 gadus vecais Makss Verstapens F1 sabiedrībā sev iekarojis neatlaidīga un pārdroša braucēja reputāciju, kas dažbrīd arī tiek pasniegta no negatīva aspekta. F1 eksperti gan vērtē, ka sacensībām Verstapens ir ideāli piemērots un parocīgs, jo uzkurina intrigu un teorētiski var padarīt interesantu arī visnotaļ vienmuļu braucienu.

Taču tas viss nebūtu īpaši svarīgi, ja vien Verstapens to nedarītu milzīgā ātrumā. Debitējis F1 17 gadu vecumā, Verstapens laika gaitā attaisnoja sava lielā talanta statusu un arvien biežāk bija labāko trijnieka tuvumā līdz beidzot 2021. gada sezonā jau pieteica sevi kā čempiona titula kandidāts. Viņš meta pamatīgu izaicinājumu Hamiltonam, viņi aizvadīja ļoti saspringtu sezonu ar dažnedažādiem pavērsieniem, kas turklāt noslēdzās ar iepriekš aprakstīto pēdējo apli Abu Dabi trasē.

Verstapenam tas bija pirmais čempiontituls, un pirmoreiz to ieguva kāds Nīderlandes pilots. Verstapens pēc tam tika pie ilgtermiņa līguma ar “Red Bull”, kas tagad būs spēkā līdz 2028. gadam. Verstapens noteikti nav saucams par kaut kādu “one hit wonder” sportistu, taču reizē arī jāsaprot, ka viņa uzlēciens bijis straujš, un tagad būs nevis jāturpina lekt, bet jānotur līmenis. “Red Bull” komandas tehniskā izaugsme gan liecina, ka tendence ir uzņemta pareizā, taču bukmeikeru prognozēs Verstapena izredzes uz triumfu (2.88) tomēr novērtētas nedaudz mazāk nekā Hamiltona potenciālais triumfs (2.50). Protams, uzreiz arī jāsecina, ka pirms iepriekšējās sezonas Verstapena izredzes tika vērtētas daudz zemāk…

Tuvākie konkurenti un citas intrigas

F1 iepriekšējās sezonas beigās atstāja soms Kimi Reikenens, liekot punktu savai 19 gadus ilgajai F1 karjerai. Reikenena ietekmi uz šo sacensību seriālu grūti pārvērtēt, taču reizē arī objektīvi jāsecina, ka pēdējā sezonā viņš cīņā par uzvarām vairs nepiedalījās. Taču šosezon līdz ar to vecākais pilots būs Fernando Alonso, kamēr Hamiltons gandrīz vai nemanāmi nonācis līdz otra vecākā pilota statusam.

Hamiltons tagad brauks vienā komandā ar Džordžu Raselu, kurš aizstās Valteri Botasu. Šī pārmaiņa bija zināma jau krietnu laiku iepriekš, tāpat F1 pirmoreiz būs Ķīnas pilots – Guanju Žou pacēlies no “Formula 2” sacensībām un tagad startēs “Alfa Romeo” sastāvā.

Taču negaidīta sanāca pārmaiņa “Haas” komandā. Krievijas iebrukums Ukrainā un sāktais karš noveda pie tā, ka šī komanda pārtrauca sadarbību ar “Uralkali” kompāniju un pilotu Ņikitu Mazepinu, kura vietā “Haas” rindās atgriezies Kevins Magnusens.

F1 sezona sāksies ar posmu Bahreinā un turpināsies pa visu pasauli visa gada garumā līdz Abu Dabi posmam 20. novembrī. Tāds vismaz ir plāns, taču pandēmijas un kara laikos jāpatur prātā, ka izmaiņas ir vairāk nekā reālas. Protams, F1 savā kalendārā Krievijas GP neatstāja.

Tuvākie sekotāji Hamiltonam un Verstapanam bukmeikeru prognozēs būs Džordžs Rasels un Šarls Leklērs, kuriem abiem titula izcīnīšanas iespējas novērtētas ar koeficientu 8.00, kamēr Konstruktoru kausā “Mercedes” joprojām ir favorīte, taču vairs ne tik izteikta kā dažos iepriekšējos gados. Koeficients uz “Mercedes” uzvaru ir 1.83, kamēr “Ferrari” un “Red Bull” tas ir 3.75.